マーシャル大学ジョアン・C・エドワーズ医学部の研究者らは、腸内の微粒子が、パーティーを台無しにしつつ時には救うあの友人の生物学的な類似物であることを発見した。この研究結果は『Aging Cell』に掲載され、高齢動物の腸管腔エクソソーム（タンパク質や遺伝物質を運ぶ顕微鏡的な細胞メッセンジャーバッグ）が、インスリン抵抗性、炎症、腸管バリア損傷のシグナルを運ぶことを明らかにした。若い動物に注入すると、その若者はすぐに同じ代謝性・炎症性の問題を発症した。若さとは、年長者の消化器系のドラマを継承することほど素晴らしいものはないからだ。

しかし、ここでプロットツイスト：若い動物のエクソソームを高齢動物に移すと、加齢に関連する代謝問題のいくつかが実際に減少した。つまり、腸内環境自体が加齢関連疾患の主要な推進力であるか、楽観的に言えば、ハムスターからエクソソームを借りられれば若返りの泉となる可能性がある。

Abdelnaby Khalyfa博士（M.Sc., Ph.D.）が主導したこの研究は、弱った腸管バリアを慢性炎症と関連付け、炎症性物質が血流に漏れ出し、心臓病や代謝障害のリスクを高める可能性があるとしている。Khalyfa氏は「この研究は、生物学的加齢に伴う生理的ストレス要因が、加齢や疾患に関連する生物学的プロセスをどのように加速させるかを明確にするのに役立つ」と述べたが、これはおそらくこれまでに発せられた最も同語反復的な文である。チームはエクソソーム内の特定の分子を特定し、将来的に加齢関連疾患の検出、理解、治療に役立つ可能性があり、加齢と生物学的経路を共有する慢性疾患にも応用できる可能性がある。

研究チームには、Khalyfa氏、Trupti Joshi博士、David Gozal博士（M.D., M.B.A., Ph.D. (Hon)）がマーシャル大学から、Lyu Zhen氏がミズーリ大学から参加した。資金はマーシャル大学研究公社、NIH助成金HL166617およびHL169266、国立一般医科学研究所（West Virginia IDeA Network of Biomedical Research Excellenceを通じて、助成番号P20GM103434）から提供された。つまり、あなたの腸内粒子はあなたの税金で賄われている。どういたしまして。