Investigadores de la Escuela de Medicina Joan C. Edwards de la Universidad Marshall han descubierto que unas partículas diminutas en tu intestino son básicamente el equivalente biológico de ese amigo que arruina las fiestas pero a veces las salva. Los hallazgos, publicados en Aging Cell, revelan que los exosomas luminales intestinales —bolsitas mensajeras microscópicas llenas de proteínas y material genético— de animales viejos portan señales de resistencia a la insulina, inflamación y daño en la barrera intestinal. Cuando se inyectaron en animales jóvenes, estos desarrollaron rápidamente los mismos problemas metabólicos e inflamatorios. Porque nada dice "juventud" como heredar el drama digestivo de tus mayores.
Pero aquí está el giro argumental: los exosomas de animales jóvenes, transferidos a animales viejos, redujeron varios problemas metabólicos relacionados con el envejecimiento. Así que el entorno intestinal parece ser un factor clave en las enfermedades asociadas a la edad —o, optimistamente, una potencial fuente de la juventud si puedes pedir prestados algunos exosomas de un hámster.
El estudio, liderado por Abdelnaby Khalyfa, M.Sc., Ph.D., también vincula una barrera intestinal debilitada con la inflamación crónica, que puede permitir que sustancias inflamatorias se filtren al torrente sanguíneo y aumenten el riesgo de enfermedades cardíacas y trastornos metabólicos. "Este estudio ayuda a aclarar cómo los estresores fisiológicos asociados con el envejecimiento biológico pueden acelerar procesos biológicos vinculados al envejecimiento y la enfermedad", dijo Khalyfa, en lo que podría ser la oración más tautológica jamás pronunciada. El equipo identificó moléculas específicas dentro de los exosomas que algún día podrían ayudar a detectar, comprender o tratar enfermedades relacionadas con la edad, potencialmente aplicables a condiciones crónicas que comparten vías biológicas con el envejecimiento.
El equipo de investigación incluyó a Khalyfa, Trupti Joshi, Ph.D., y David Gozal, M.D., M.B.A., Ph.D. (Hon) de la Universidad Marshall, más Lyu Zhen de la Universidad de Missouri. La financiación provino de la Corporación de Investigación de la Universidad Marshall, las subvenciones NIH HL166617 y HL169266, y el Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales bajo el Número de Premio P20GM103434 a través de la Red de Investigación Biomédica IDeA de Virginia Occidental. Así que sí, tus partículas intestinales están financiadas con tus impuestos. De nada.