Un cititor scrie despre o criză familială la fel de tragică pe cât de absurdă: mama lor, de 70 și ceva de ani, este atât de prinsă în Tetris, solitaire și jocuri cu aparate de slot, încât aproape că este o fantomă care bântuie sufrageria familiei. Dependența a început în anii 1990 cu un computer desktop, s-a mutat pe un laptop, iar acum trăiește permanent pe smartphone, pe care se joacă chiar și în timp ce i se vorbește. Cititorul și surorile sale glumeau odată pe seama asta, dar după ce tatăl lor a murit acum patru ani, jocul a escaladat până în punctul în care Mama petrece ore întregi pe mai multe dispozitive simultan, inaccesibilă emoțional și refuzând să discute despre durere sau să caute sprijin.

Psihoterapeuta Rebecca Harris, care conduce Centrul Național pentru Tulburări de Joc, confirmă că acesta este un fenomen cunoscut în rândul adulților în vârstă. Ea susține că dependențele încep adesea ca strategii de adaptare - o modalitate de a gestiona ceva care apoi scapă de sub control. Marea întrebare, spune ea, este dacă Mama era inaccesibilă emoțional înainte ca computerul să sosească în anii 1990. Harris sfătuiește să abordați conversația cu compasiune, menționând că jocul îndeplinește o funcție pentru Mama, așa că ea ar putea fi defensivă. Trucul, poate, este să reformulați problema: în loc să atacați jocul, încercați să găsiți activități în care telefonul nu este viabil - cum ar fi să ieșiți și să faceți ceva împreună.

Harris oferă și un test de turnesol: ar renunța Mama la comportament dacă ar apărea o ofertă mai bună? Dacă nu, ar putea fi o dependență reală. Dar cititorul ar trebui să ia în considerare și dacă eliminarea completă a jocurilor s-ar putea întoarce împotriva lor - dacă sentimentele subiacente nu sunt tratate, Mama ar putea găsi doar o altă modalitate de a se amorți. Centrul Național pentru Tulburări de Joc este disponibil pentru sprijin, împreună cu liniile de ajutor pentru jocuri de noroc din Marea Britanie, SUA și Australia. În cele din urmă, cititorul s-ar putea să fie mai puțin îngrijorat de bântuirea viitoare a Mamei decât de propriul regret dacă nu abordează asta acum. Ceea ce, sincer, este o teamă foarte rezonabilă.