Rachida Dati, fosta ministră a Culturii din Franța și actual primar al arondismentului 7 din Paris, a fost trimisă în judecată la Paris pentru acuzații de corupție legate de relațiile sale cu grupul auto Renault-Nissan. Pentru că nimic nu spune „cultură" mai bine decât un onorariu de avocat de 900.000 € de la un conglomerat auto.

Dati, în vârstă de 60 de ani, este acuzată de lobby ilegal, după ce ar fi acceptat 900.000 € (770.000 £) drept onorarii de avocat de la o filială cu sediul în Țările de Jos a Renault-Nissan, în perioada în care era membră a Parlamentului European. Instanța va avea acum ingrata sarcină de a stabili pentru ce, mai exact, erau acești bani – o întrebare care, se pare, i-a pus în încurcătură pe toți, cu excepția, probabil, a contabililor lui Dati.

Echipa sa juridică a negat toate acuzațiile de corupție, insistând că ea a lucrat „exclusiv" ca avocat pentru filiala Renault-Nissan. Procurorii francezi susțin însă că a fost plătită, de fapt, ca să facă lobby pentru grupul auto – o activitate explicit interzisă europarlamentarilor, care ar trebui să legifereze, nu să facă muncă suplimentară ca intermediari de influență în domeniul auto. Procurorii au remarcat, de asemenea, o lipsă frapantă de dovezi că Dati ar fi efectuat vreo muncă juridică, ceea ce, în general, este considerat o componentă esențială a meseriei de avocat.

Dati a fost plasată sub investigație în 2019, fiind suspectată de lobby ilegal pentru Renault-Nissan între octombrie 2009 și februarie 2013, în timp ce era europarlamentar. Ea este judecată alături de Carlos Ghosn, fostul șef compromis al Renault-Nissan, care va fi judecat în absență – pentru că, se pare, prezența este opțională atunci când ai stăpânit deja arta ieșirii dramatice.

Ghosn, în vârstă de 72 de ani, a fost reținut în Japonia în noiembrie 2018, în mijlocul acuzațiilor de abateri financiare într-un dosar separat, care implica un complot de falsificare a documentelor privind remunerația sa personală, pentru a se îmbogăți. A scăpat de procesul din Japonia după ce a fugit în Liban într-o cutie pentru echipamente audio – o frază care ridică mai multe întrebări decât răspunde, dar care, cumva, rămâne perfect exactă. El a negat orice abatere atât în dosarul din Japonia, cât și în cel al lui Dati.

Procurorii francezi susțin că un contract de servicii juridice semnat în 2009 între Dati și Ghosn, prin care Dati primea un onorariu anual de 300.000 €, a fost folosit pentru a masca activitatea de lobby. Anchetatorii au obținut contractul în 2019, în timpul unei percheziții la sediul Renault, ca urmare a arestării lui Ghosn în Japonia – o percheziție care, probabil, a scos la iveală mai mult decât piese auto.

Dati, care este primarul arondismentului 7 din Paris, este una dintre cele mai proeminente figuri ale dreptei franceze. A fost prima femeie de origine nord-africană și musulmană care a deținut o funcție majoră în guvernul francez, când a fost numită ministru al Justiției de către președintele de dreapta Nicolas Sarkozy. Ulterior a revenit în guvern sub Emmanuel Macron ca ministru al Culturii – un portofoliu care, se presupune, nu includea supravegherea onorariilor juridice de la companii auto.

Dati a redefinit celebritatea politică în Franța și a declarat că faptul că a crescut ca al doilea din 11 copii într-un cartier de locuințe sociale de la periferia orașului Chalon-sur-Saône, în Burgundia, i-a oferit o mai bună înțelegere a electoratului francez. A candidat pentru funcția de primar al Parisului la începutul acestui an, dar a pierdut în fața socialistului Emmanuel Grégoire – un eșec care, probabil, ustură puțin mai puțin decât o potențială pedeapsă cu închisoarea.

Dacă va fi condamnată, Dati riscă până la 10 ani de închisoare și o amendă de până la 450.000 €. De asemenea, ar putea primi o interdicție de cinci ani de a ocupa funcții publice – ceea ce ar afecta considerabil o carieră politică ce a supraviețuit deja mai multor răsturnări de situație decât un film al Noului Val Francez.

Avocații lui Dati au declarat: „Acuzațiile nefondate de trafic de influență în Parlamentul European provin dintr-un construct intelectual artificial conceput de acuzare." Ceea ce, în limbaj de avocat, înseamnă „mergem pe varianta «nu puteți dovedi» și sperăm la ce e mai bun".

Într-o altă investigație, Dati a fost acuzată că a acceptat aproape 300.000 € în plăți nedeclarate de la grupul energetic GDF Suez, tot în perioada în care era europarlamentar. Procurorii au declarat anul trecut că...