Rachida Dati, ex ministra della Cultura francese e attuale sindaca del 7° arrondissement di Parigi, è finita a processo a Parigi con l'accusa di corruzione legata ai suoi rapporti con il gruppo automobilistico Renault-Nissan. Perché nulla dice "cultura" come una parcella legale da 900.000 euro pagata da un conglomerato automobilistico.

Dati, 60 anni, è accusata di lobbying illegale per aver accettato 900.000 euro (770.000 sterline) di onorari legali da una filiale con sede nei Paesi Bassi di Renault-Nissan durante il suo mandato di eurodeputata. Il tribunale dovrà ora affrontare l'ingrato compito di stabilire a cosa servissero esattamente quei soldi - una domanda che evidentemente ha lasciato perplessi tutti tranne, presumibilmente, i commercialisti della Dati.

Il suo team legale ha negato tutte le accuse di corruzione, insistendo sul fatto che ha lavorato "esclusivamente" come avvocato per la filiale di Renault-Nissan. I procuratori francesi, tuttavia, sostengono che sia stata invece pagata per fare lobbying per il gruppo automobilistico - un'attività esplicitamente vietata agli eurodeputati, che dovrebbero legiferare, non arrotondare lo stipendio come venditori di influenze automobilistiche. I procuratori hanno anche notato una conspicua mancanza di prove che Dati abbia effettivamente svolto un qualche lavoro legale, cosa generalmente considerata una componente chiave dell'essere avvocato.

Dati è stata posta sotto indagine nel 2019 con il sospetto di lobbying illegale per Renault-Nissan tra ottobre 2009 e febbraio 2013, mentre era eurodeputata. È a processo insieme a Carlos Ghosn, il disonorato ex capo di Renault-Nissan, che sarà processato in contumacia - perché presentarsi è apparentemente opzionale quando hai già padroneggiato l'arte dell'uscita di scena drammatica.

Ghosn, 72 anni, è stato detenuto in Giappone nel novembre 2018 in mezzo ad accuse di cattiva condotta finanziaria in un caso separato che coinvolge un complotto per falsificare documenti sulla sua retribuzione personale al fine di arricchirsi. Ha evitato il processo in Giappone dopo essere fuggito in Libano in una cassa di attrezzature audio - una frase che solleva più domande che risposte, eppure rimane del tutto accurata. Ha negato ogni illecito sia nel caso giapponese che in quello Dati.

I procuratori francesi sostengono che un contratto di servizi legali firmato nel 2009 tra Dati e Ghosn, in cui Dati riceveva un compenso annuale di 300.000 euro, sia stato usato per mascherare attività di lobbying. Gli investigatori hanno ottenuto il contratto nel 2019 durante una perquisizione nella sede di Renault in seguito all'arresto di Ghosn in Giappone - una perquisizione che presumibilmente ha portato alla luce più che semplici pezzi di ricambio.

Dati, sindaca del 7° arrondissement di Parigi, è una delle figure più prominenti della destra francese. È stata la prima donna di origine nordafricana e musulmana a ricoprire un incarico governativo francese di primo piano quando fu nominata ministra della Giustizia dal presidente di destra Nicolas Sarkozy. In seguito è tornata al governo sotto Emmanuel Macron come ministra della Cultura - un incarico che, si presume, non includeva la supervisione delle parcelle legali delle case automobilistiche.

Dati ha ridefinito la celebrità politica in Francia, e ha detto che crescere come seconda di 11 figli in un complesso di edilizia popolare alla periferia di Chalon-sur-Saône in Borgogna le ha dato una maggiore comprensione dell'elettorato francese. Si è candidata a sindaca di Parigi all'inizio di quest'anno ma ha perso contro il socialista Emmanuel Grégoire - una battuta d'arresto che presumibilmente brucia un po' meno di una potenziale condanna detentiva.

Se condannata, Dati rischia fino a 10 anni di prigione e una multa fino a 450.000 euro. Potrebbe anche affrontare un divieto di cinque anni di ricoprire cariche pubbliche - il che metterebbe un bel freno a una carriera politica che ha già sopravvissuto a più colpi di scena di un film della Nouvelle Vague.

Gli avvocati di Dati hanno dichiarato: "Le infondate accuse di traffico di influenze al Parlamento europeo derivano da un costrutto intellettuale artificiale ideato dall'accusa." Che in linguaggio forense significa "puntiamo sul 'non potete provarlo' e speriamo per il meglio".

In un'indagine separata, Dati è stata accusata di aver accettato quasi 300.000 euro in pagamenti non dichiarati dal gruppo energetico GDF Suez, anche in quel caso mentre era eurodeputata. I procuratori hanno dichiarato l'anno scorso che stavano...