Rachida Dati, exministra de Cultura francesa y actual alcaldesa del distrito 7 de París, ha sido juzgada en París por cargos de corrupción relacionados con sus tratos con el grupo automovilístico Renault-Nissan. Porque nada dice "cultura" como una factura de honorarios legales de 900.000 € de un conglomerado automovilístico.

Dati, de 60 años, está acusada de lobbying ilegal mientras aceptaba 900.000 € (770.000 £) en honorarios de abogado de una filial con sede en los Países Bajos de Renault-Nissan durante su etapa como eurodiputada. El tribunal tendrá ahora la ingrata tarea de determinar para qué era exactamente ese dinero, una pregunta que aparentemente ha dejado perplejos a todos excepto, presumiblemente, a los contables de Dati.

Su equipo legal negó todas las acusaciones de corrupción, insistiendo en que trabajó "exclusivamente" como abogada para la filial de Renault-Nissan. Los fiscales franceses, sin embargo, sostienen que en realidad se le pagó para hacer lobbying para el grupo automovilístico, una actividad explícitamente prohibida para los eurodiputados, que deben legislar, no hacer trabajos paralelos como traficantes de influencia automovilística. Los fiscales también señalaron una falta conspicua de pruebas de que Dati realmente llevara a cabo algún trabajo legal, lo que generalmente se considera un componente clave de ser abogado.

Dati fue puesta bajo investigación en 2019 por sospecha de lobbying ilegal para Renault-Nissan entre octubre de 2009 y febrero de 2013, mientras era eurodiputada. Está siendo juzgada junto a Carlos Ghosn, el desacreditado exjefe de Renault-Nissan, que será juzgado en ausencia, porque presentarse es aparentemente opcional cuando ya has dominado el arte de la salida dramática.

Ghosn, de 72 años, fue detenido en Japón en noviembre de 2018 en medio de acusaciones de mala conducta financiera en un caso separado que involucra un complot para falsificar registros sobre su paga personal con el fin de enriquecerse. Evitó el juicio en Japón después de escapar al Líbano en un estuche de equipo de audio, una frase que plantea más preguntas que respuestas, pero que de alguna manera sigue siendo completamente precisa. Ha negado todas las irregularidades tanto en el caso japonés como en el caso Dati.

Los fiscales franceses argumentan que un contrato de servicios legales firmado en 2009 entre Dati y Ghosn, en el que Dati recibía una tarifa anual de 300.000 €, se utilizó para disfrazar trabajo de lobbying. Los investigadores obtuvieron el contrato en 2019 durante un registro en la sede de Renault tras el arresto de Ghosn en Japón, un registro que presumiblemente encontró más que piezas de coche.

Dati, que es alcaldesa del distrito 7 de París, es una de las figuras más prominentes de la derecha francesa. Fue la primera mujer de ascendencia norteafricana y musulmana en ocupar un alto cargo gubernamental francés cuando fue nombrada ministra de Justicia por el presidente derechista Nicolas Sarkozy. Posteriormente regresó al gobierno bajo Emmanuel Macron como ministra de Cultura, una cartera que, se supone, no incluía supervisar honorarios legales de empresas automovilísticas.

Dati redefinió la celebridad política en Francia, y ha dicho que crecer como la segunda de 11 hijos en una urbanización de viviendas de bajo coste en las afueras de Chalon-sur-Saône, en Borgoña, le dio una mayor comprensión del electorado francés. Se postuló para alcaldesa de París a principios de este año, pero perdió frente al socialista Emmanuel Grégoire, un revés que presumiblemente escuece un poco menos que una posible condena de prisión.

Si es declarada culpable, Dati se enfrenta a hasta 10 años de prisión y una multa de hasta 450.000 €. También podría enfrentar una prohibición de cinco años para ocupar cargos públicos, lo que supondría un golpe considerable para una carrera política que ya ha sobrevivido a más giros argumentales que una película de la Nouvelle Vague francesa.

Los abogados de Dati dijeron: "Las acusaciones infundadas de tráfico de influencias en el Parlamento Europeo provienen de un constructo intelectual artificial ideado por la acusación". Lo que en jerga de abogados significa "vamos con 'no pueden probarlo' y esperamos lo mejor".

En una investigación separada, Dati ha sido acusada de aceptar casi 300.000 € en pagos no declarados del grupo energético GDF Suez, también mientras era eurodiputada. Los fiscales dijeron el año pasado que estaban...