Rachida Dati, ex-ministra francesa da Cultura e atual prefeita do 7º arrondissement de Paris, foi a julgamento em Paris sob acusações de corrupção ligadas às suas relações com o grupo automotivo Renault-Nissan. Porque nada diz "cultura" como uma honorários advocatícios de 900 mil euros vindos de um conglomerado automotivo.

Dati, 60 anos, é acusada de lobbying ilegal ao aceitar 900 mil euros (770 mil libras) em honorários de advogada de uma subsidiária da Renault-Nissan sediada nos Países Baixos durante o período em que foi eurodeputada. O tribunal terá agora a ingrata tarefa de determinar para que servia exatamente esse dinheiro — uma pergunta que aparentemente deixou todos perplexos, exceto, presumivelmente, os contadores de Dati.

Sua equipe jurídica negou todas as acusações de corrupção, insistindo que ela trabalhou "exclusivamente" como advogada da subsidiária da Renault-Nissan. Os promotores franceses, no entanto, argumentam que ela foi paga, na verdade, para fazer lobbying pelo grupo automotivo — uma atividade explicitamente proibida para eurodeputados, que devem legislar, não fazer bicos como intermediários de influência automotiva. Os promotores também notaram uma ausência conspícua de evidências de que Dati tenha realmente realizado qualquer trabalho jurídico, o que geralmente é considerado um componente essencial de ser advogada.

Dati foi colocada sob investigação em 2019 por suspeita de lobbying ilegal para a Renault-Nissan entre outubro de 2009 e fevereiro de 2013, enquanto era eurodeputada. Ela está sendo julgada ao lado de Carlos Ghosn, o desgraçado ex-chefe da Renault-Nissan, que será julgado à revelia — porque comparecer aparentemente é opcional quando você já dominou a arte da saída dramática.

Ghosn, 72 anos, foi detido no Japão em novembro de 2018 em meio a alegações de má conduta financeira em um caso separado envolvendo um plano para falsificar registros sobre seu salário pessoal a fim de enriquecer. Ele escapou do julgamento no Japão após fugir para o Líbano em um case de equipamento de áudio — uma frase que levanta mais perguntas do que responde, mas de alguma forma permanece inteiramente precisa. Ele negou todas as irregularidades tanto no caso japonês quanto no caso Dati.

Os promotores franceses argumentam que um contrato de serviços jurídicos assinado em 2009 entre Dati e Ghosn, no qual Dati recebia um honorário anual de 300 mil euros, foi usado para disfarçar trabalho de lobbying. Os investigadores obtiveram o contrato em 2019 durante uma busca na sede da Renault após a prisão de Ghosn no Japão — uma busca que presumivelmente encontrou mais do que apenas peças de carro.

Dati, que é prefeita do 7º arrondissement de Paris, é uma das figuras mais proeminentes da direita francesa. Ela foi a primeira mulher de ascendência norte-africana e muçulmana a ocupar um cargo importante no governo francês quando foi nomeada ministra da Justiça pelo presidente de direita Nicolas Sarkozy. Mais tarde, retornou ao governo sob Emmanuel Macron como ministra da Cultura — uma pasta que, supõe-se, não incluía supervisionar honorários advocatícios de montadoras.

Dati redefiniu a celebridade política na França e disse que crescer como a segunda de 11 filhos em um conjunto habitacional de baixa renda nos arredores de Chalon-sur-Saône, na Borgonha, lhe deu uma compreensão maior do eleitorado francês. Ela concorreu à prefeitura de Paris no início deste ano, mas perdeu para o socialista Emmanuel Grégoire — um revés que presumivelmente dói um pouco menos do que uma possível pena de prisão.

Se condenada, Dati enfrenta até 10 anos de prisão e uma multa de até 450 mil euros. Ela também pode enfrentar uma proibição de cinco anos de ocupar cargos públicos — o que causaria um considerável dano a uma carreira política que já sobreviveu a mais reviravoltas do que um filme da Nouvelle Vague francesa.

Os advogados de Dati disseram: "Alegações infundadas de tráfico de influência no Parlamento Europeu decorrem de um construto intelectual artificial elaborado pela acusação." O que, em linguagem de advogado, significa "vamos com 'vocês não podem provar' e torcer pelo melhor".

Em uma investigação separada, Dati foi acusada de aceitar quase 300 mil euros em pagamentos não declarados do grupo de energia GDF Suez, também enquanto era eurodeputada. Os promotores disseram no ano passado que estavam...