O navă de croazieră lovită de un focar de hantavirus se târăște spre Insulele Canare, cu trei cazuri confirmate și cinci suspecte la bordul MV Hondius. Cazurile confirmate includ o femeie olandeză decedată, un pasager britanic în terapie intensivă în Africa de Sud și un pasager elvețian tratat în Zurich. Cazurile suspecte – un bărbat britanic de 56 de ani, un membru al echipajului olandez de 41 de ani și un cetățean german de 65 de ani – au fost evacuați medical în Olanda. Niciunul nu a testat pozitiv încă, dar doi au prezentat simptome. Alți doi pasageri britanici se izolează acasă după o posibilă expunere.

Hantavirusurile, denumite după un râu din Coreea de Sud, sunt o familie de peste 20 de specii virale, aproape toate răspândite prin urina și excrementele rozătoarelor. Excepția este virusul Andes, care se poate răspândi de la persoană la persoană, deși rar. Acesta a fost confirmat la doi pasageri – bărbatul britanic din Johannesburg și femeia olandeză decedată – potrivit ministrului sănătății din Africa de Sud. Virusul Andes se găsește mai ales în Argentina și Chile; la sfârșitul anului 2018, un focar argentinian legat de o petrecere a dus la infectarea a 34 de persoane de la una singură, cu 11 decese.

Pasagerii sunt restrânși în cabinele lor, evocând amintiri plăcute ale distanțării sociale din era COVID. Experții recomandă izolarea pacienților infectați, spălarea mâinilor, trasarea contactelor și controlul infecțiilor. Nu este clar cum a început focarul; un cuplu olandez care a murit călătorise în America de Sud înainte de îmbarcare. Croaziera a vizitat zone sălbatice îndepărtate, așa că o întâlnire cu rozătoare este posibilă. Testarea genetică ar putea ajuta.

Virusul provoacă două boli severe: Sindromul Pulmonar cu Hantavirus (HPS), cu o rată a mortalității de 20-40%, și Febra Hemoragică cu Sindrom Renal (HFRS). Nu există tratament specific, dar suportul medical timpuriu – oxigen, ventilație, dializă – poate ajuta. Nu există un vaccin disponibil pe scară largă, deși unele sunt utilizate în China și Coreea de Sud. La nivel mondial, aproximativ 150.000 de cazuri de HFRS apar anual, peste jumătate în China. În SUA, 890 de cazuri au fost raportate între 1993 și 2023. În februarie 2025, Betsy Arakawa, soția lui Gene Hackman, a murit de HPS legat de hantavirus după ce a găsit cuiburi de rozătoare în anexe.

Experții spun că riscul global este foarte scăzut, fără dovezi de răspândire dincolo de navă. Așa că, dacă nu ești pe MV Hondius sau nu ai o problemă cu rozătoarele în magazie, probabil poți să nu-ți mai faci griji.