Ein Kreuzfahrtschiff, das von einem Hantavirus-Ausbruch heimgesucht wird, kämpft sich zu den Kanarischen Inseln, mit drei bestätigten und fünf Verdachtsfällen an Bord der MV Hondius. Zu den bestätigten Fällen gehören eine niederländische Frau, die starb, ein britischer Passagier auf der Intensivstation in Südafrika und ein Schweizer Passagier, der in Zürich behandelt wird. Verdachtsfälle – ein 56-jähriger Brite, ein 41-jähriger niederländischer Crew-Mitarbeiter und ein 65-jähriger Deutscher – wurden medizinisch in die Niederlande evakuiert. Keiner von ihnen hat bisher positiv getestet, aber zwei zeigen Symptome. Zwei weitere britische Passagiere isolieren sich zu Hause nach möglicher Exposition.

Hantaviren, benannt nach einem Fluss in Südkorea, sind eine Familie von über 20 Virusarten, die fast alle durch Urin und Kot von Nagetieren übertragen werden. Die Ausnahme ist das Andes-Virus, das selten von Mensch zu Mensch übertragen werden kann. Es wurde bei zwei Passagieren bestätigt – dem Briten in Johannesburg und der verstorbenen Niederländerin – laut dem südafrikanischen Gesundheitsminister. Das Andes-Virus kommt hauptsächlich in Argentinien und Chile vor; Ende 2018 infizierte bei einem Ausbruch in Argentinien, der auf eine Party zurückgeführt wurde, eine Person 34 andere, mit 11 Todesfällen.

Passagiere sind in ihren Kabinen eingesperrt, was an die guten alten COVID-Zeiten mit Social Distancing erinnert. Experten empfehlen Isolierung infizierter Patienten, Händewaschen, Kontaktverfolgung und Infektionskontrolle. Es ist unklar, wie der Ausbruch begann; ein niederländisches Paar, das starb, war vor dem Boarding in Südamerika gereist. Die Kreuzfahrt besuchte abgelegene Wildnisgebiete, daher ist eine Begegnung mit Nagetieren möglich. Gentests könnten helfen.

Das Virus verursacht zwei schwere Krankheiten: Hantavirus-Lungensyndrom (HPS) mit einer Sterblichkeitsrate von 20-40% und Hämorrhagisches Fieber mit renalem Syndrom (HFRS). Es gibt keine spezifische Behandlung, aber frühe medizinische Unterstützung – Sauerstoff, Beatmung, Dialyse – kann helfen. Es gibt keinen allgemein verfügbaren Impfstoff, obwohl einige in China und Südkorea verwendet werden. Weltweit treten jährlich etwa 150.000 HFRS-Fälle auf, über die Hälfte in China. In den USA wurden von 1993 bis 2023 890 Fälle gemeldet. Im Februar 2025 starb Betsy Arakawa, die Frau von Gene Hackman, an HPS im Zusammenhang mit Hantaviren, nachdem sie Nagetiernester in Nebengebäuden gefunden hatte.

Experten sagen, das globale Risiko sei sehr gering, ohne Anzeichen einer Ausbreitung über das Schiff hinaus. Wenn Sie also nicht auf der MV Hondius sind oder ein Nagetierproblem in Ihrem Schuppen haben, können Sie wahrscheinlich aufhören, sich zu sorgen.