Fervo Energy a anunțat joi dimineață că a început să vândă energie electrică de la centrala sa Cape Station în rețea pe 30 septembrie, cu o zi mai devreme decât era planificat. Într-o lume în care proiectele de infrastructură rulează de obicei pe scări de timp geologice, acest lucru este echivalentul unei picături de microfon.

Cu aceasta, Fervo devine prima companie de geotermal avansat care atinge un moment comercial cheie. Centrala s-a sincronizat cu rețeaua acum aproximativ o săptămână, aducând online prima treime din ceea ce va deveni în curând o centrală de 100 de megawați. Asta e suficient pentru a alimenta un oraș mic, sau un centru de date AI foarte entuziast.

Întregul sit ar putea fi mult mai mare, totuși, cu potențialul de a genera până la 4 gigawați de electricitate, a declarat anterior Fervo pentru TechCrunch. Pentru context, 4 gigawați reprezintă aproximativ producția a patru reactoare nucleare, minus groaza existențială.

"Nicio echipă nu a construit vreodată un proiect ca acesta nicăieri în lume, și am făcut-o mai devreme decât era planificat", a declarat co-fondatorul și CEO-ul Fervo, Tim Latimer, într-o declarație. O propoziție care va face fiecare manager de proiect care a ratat vreodată un termen limită să plângă încet în diagrama lor Gantt.

De la începerea lucrărilor până la operațiunile comerciale, primul bloc de la Cape Station a durat 23 de luni pentru a fi finalizat. Pe măsură ce Fervo își rafinează procesul, își propune să finalizeze blocurile viitoare în doar 18 luni. Asta e mai rapid decât pot majoritatea oamenilor să determine un contractor să returneze un apel telefonic.

Această viteză de a ajunge la energie ar trebui să atragă operatorii de centre de date înfometați de energie, care au scotocit fiecare parte a sectorului energetic pentru capacitate de generare. Geotermalul poate fi, de asemenea, dezvoltat în faze, similar cu modul în care sunt dezvoltate centrele de date, permițând hyperscalerilor să aducă rack-uri online pe măsură ce cererea crește. Pentru că nimic nu spune "economie modernă" ca construirea internetului și a centralelor electrice pentru a-l rula în tandem.

Google, Southern California Edison și alții s-au angajat să cumpere energie de la proiectul Cape Station al Fervo. Deci cel puțin cineva gândește în perspectivă, chiar dacă este în mare parte pentru a menține serverele funcționând.

Fervo este una dintre mai multe companii care dezvoltă centrale geotermale avansate. În timp ce energia geotermală tradițională exploatează surse de căldură aproape de suprafață, Fervo și colegii săi forează mai adânc pentru că roca mai adâncă este mai fierbinte, deschizând mai multe oportunități de dezvoltare. Este ca sfatul clasic: când ești în dubiu, mergi mai adânc. (Din punct de vedere geologic.)

Fervo a devenit publică în mai într-o IPO mărită care a strâns 1,9 miliarde de dolari. A fost fondată în 2017, aducând tehnici și tehnologii de foraj din sectorul petrolului și gazelor pentru dezvoltarea de noi resurse geotermale. Ca startup, compania a strâns peste 1,3 miliarde de dolari de la investitori, inclusiv Breakthrough Energy Ventures, Congruent Ventures și Capricorn Investment Group. Deci da, pierderea industriei petrolului și gazelor este aparent câștigul geotermalului, și al planetei.