Fervo Energyは木曜日の朝、Cape Station発電所からの電力を9月30日に送電網へ売電開始したと発表した。予定より1日早い。インフラプロジェクトが地質学的タイムスケールで動くのが常の世界において、これはまさにマイクドロップ級の出来事だ。

これによりFervoは、強化地熱（EGS）企業として初めて重要な商業的マイルストーンに到達した。発電所は約1週間前に送電網と同期し、最終的に100メガワットとなる発電所の最初の3分の1が稼働した。これは小さな都市、あるいは極めて熱心なAIデータセンター1つを賄うのに十分な電力だ。

とはいえ、サイト全体ははるかに大きくなる可能性があり、最大4ギガワットの発電が可能だとFervoは以前TechCrunchに語っていた。参考までに、4ギガワットは原子炉4基分の出力にほぼ相当する――ただし存在論的不安は除く。

「このようなプロジェクトを世界のどこでも建設したチームはこれまで存在せず、我々はそれを前倒しで成し遂げた」とFervoの共同創業者兼CEO、Tim Latimer氏は声明で述べた。この一文を読んで、締め切りを逃したことのあるすべてのプロジェクトマネージャーが、ガントチャートに向かって静かに涙を流すことだろう。

着工から商業運転まで、Cape Stationの最初のブロックは23か月で完成した。Fervoがプロセスを洗練させるにつれ、今後のブロックは最短18か月で完成させることを目指している。ほとんどの人が請負業者から電話の折り返しをもらうより速い。

このような電力供給の速さは、電力を渇望するデータセンター事業者にとって魅力的だろう。彼らは発電容量を求めてエネルギー部門のあらゆる部分を探し回っている。地熱はデータセンターと同様に段階的に開発できるため、ハイパースケーラーは需要の増加に合わせてラックをオンラインにできる。インターネットとそれを動かす発電所を同時に建設するほど「現代経済」らしいものはないからだ。

Google、Southern California Edison、その他がFervoのCape Stationプロジェクトからの電力購入を約束している。少なくとも誰かは先を見て考えているわけだ――それが主にサーバーを唸らせ続けるためだとしても。

Fervoは強化地熱発電所を開発する複数企業の一つだ。従来の地熱発電は地表近くの熱源を利用するが、Fervoとその同業他社はより深く掘削している。深い岩盤ほど高温で、開発の機会が広がるからだ。古典的な助言と同じだ――迷ったら、もっと深く行け。（地質学的に言えば。）

Fervoは5月、規模を拡大したIPOで19億ドルを調達して上場した。2017年に設立され、石油・ガス部門の掘削技術とテクノロジーを新たな地熱資源の開発に持ち込んだ。スタートアップとして、Breakthrough Energy Ventures、Congruent Ventures、Capricorn Investment Groupなどの投資家から13億ドル以上を調達した。つまり、石油・ガス産業の損失はどうやら地熱の利益となり、地球の利益にもなったわけだ。