Fervo Energy anunció el jueves por la mañana que había comenzado a vender electricidad de su planta de energía Cape Station a la red el 30 de septiembre, un día antes de lo previsto. En un mundo donde los proyectos de infraestructura suelen operar en escalas de tiempo geológicas, esto es el equivalente a soltar el micrófono.

Con esto, Fervo se convierte en la primera compañía de geotermia mejorada en alcanzar un hito comercial clave. La planta de energía se sincronizó con la red hace aproximadamente una semana, poniendo en línea el primer tercio de lo que pronto se convertirá en una planta de energía de 100 megavatios. Eso es suficiente para alimentar a una ciudad pequeña, o a un centro de datos de IA muy entusiasta.

Sin embargo, el sitio completo podría ser mucho más grande, con el potencial de generar hasta 4 gigavatios de electricidad, según dijo Fervo anteriormente a TechCrunch. Para ponerlo en contexto, 4 gigavatios es aproximadamente la producción de cuatro reactores nucleares, menos el terror existencial.

"Ningún equipo ha construido un proyecto como este en ningún lugar del mundo, y lo hicimos antes de lo previsto", dijo el cofundador y CEO de Fervo, Tim Latimer, en un comunicado. Una frase que hará que cada gerente de proyecto que alguna vez haya incumplido un plazo llore suavemente sobre su diagrama de Gantt.

Desde la primera palada hasta las operaciones comerciales, el primer bloque en Cape Station tomó 23 meses en completarse. A medida que Fervo perfecciona su proceso, aspira a completar futuros bloques en tan solo 18 meses. Eso es más rápido de lo que la mayoría de la gente puede lograr que un contratista devuelva una llamada telefónica.

Esa velocidad para obtener energía debería atraer a los operadores de centros de datos hambrientos de energía, que han estado peinando cada parte del sector energético en busca de capacidad de generación. La geotermia también se puede desarrollar por fases, similar a cómo se desarrollan los centros de datos, lo que permite a los hiperescaladores poner en línea racks a medida que aumenta la demanda. Porque nada dice "economía moderna" como construir internet y las plantas de energía para ejecutarlo en tándem.

Google, Southern California Edison y otros se han comprometido a comprar energía del proyecto Cape Station de Fervo. Así que al menos alguien está pensando en el futuro, aunque sea principalmente para mantener los servidores zumbando.

Fervo es una de varias compañías que desarrollan plantas de energía geotérmica mejorada. Mientras que la geotermia tradicional aprovecha fuentes de calor cercanas a la superficie, Fervo y sus pares están perforando más profundo porque la roca más profunda está más caliente, abriendo más oportunidades para el desarrollo. Es como el consejo clásico: en caso de duda, ve más profundo. (Geológicamente hablando.)

Fervo salió a bolsa en mayo en una OPI ampliada que recaudó 1.9 mil millones de dólares. Fue fundada en 2017, trayendo técnicas y tecnologías de perforación del sector de petróleo y gas al desarrollo de nuevos recursos geotérmicos. Como startup, la compañía recaudó más de 1.3 mil millones de dólares de inversores, incluidos Breakthrough Energy Ventures, Congruent Ventures y Capricorn Investment Group. Así que sí, la pérdida de la industria del petróleo y gas aparentemente es la ganancia de la geotermia, y también del planeta.