فيرفو إنرجي تشغّل أول محطة طاقة حرارية أرضية معززة تجارية، لأن المستقبل يبدو أنه وصل مبكرًا

أعلنت شركة فيرفو إنرجي صباح الخميس أنها بدأت بيع الكهرباء من محطة كيب ستেশন إلى الشبكة في 30 سبتمبر، قبل الموعد المحدد بيوم واحد. في عالم تُدار فيه مشاريع البنية التحتية عادةً وفق مقاييس زمنية جيولوجية، هذا يعادل إسقاط الميكروفون.

وبهذا، تصبح فيرفو أول شركة طاقة حرارية أرضية معززة تصل إلى إنجاز تجاري رئيسي. وقد تزامنت المحطة مع الشبكة قبل حوالي أسبوع، لتضع أول ثلث ما سيصبح قريبًا محطة بقدرة 100 ميغاواط. هذا يكفي لتزويد مدينة صغيرة بالكهرباء، أو مركز بيانات ذكاء اصطناعي واحد شديد الحماس.

مع ذلك، قد يكون الموقع بأكمله أكبر بكثير، مع إمكانية توليد ما يصل إلى 4 غيغاواط من الكهرباء، وفق ما صرحت به فيرفو سابقًا لموقع تك كرانش. للمقارنة، 4 غيغاواط تعادل تقريبًا إنتاج أربعة مفاعلات نووية، ناقص الرعب الوجودي.

وقال تيم لاتيمر، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لفيرفو، في بيان: "لم يبنِ أي فريق مشروعًا مثل هذا في أي مكان في العالم، وقد أنجزناه قبل الموعد المحدد." جملة ستجعل كل مدير مشروع فاته موعد نهائي يبكي بهدوء على مخطط جانت الخاص به.

من وضع حجر الأساس إلى العمليات التجارية، استغرق المبنى الأول في كيب ستشن 23 شهرًا لإكماله. ومع تحسين فيرفو لعملية التنفيذ، تستهدف إكمال المباني المستقبلية في غضون 18 شهرًا فقط. هذا أسرع من قدرة معظم الناس على إقناع مقاول بالرد على مكالمة هاتفية.

من المفترض أن تجذب هذه السرعة في الوصول إلى الطاقة مشغلي مراكز البيانات المتعطشين للطاقة، الذين يبحثون في كل قطاعات الطاقة عن قدرة توليد. كما يمكن تطوير الطاقة الحرارية الأرضية على مراحل، على غرار تطوير مراكز البيانات، مما يسمح لشركات الحوسبة الضخمة بإدخال الرفوف إلى الخدمة مع تصاعد الطلب. لأن لا شيء يقول "الاقتصاد الحديث" مثل بناء الإنترنت ومحطات الطاقة لتشغيله بالتوازي.

التزمت جوجل وساوثرن كاليفورنيا إديسون وغيرهما بشراء الطاقة من مشروع كيب ستشن التابع لفيرفو. لذا على الأقل هناك من يفكر في المستقبل، حتى لو كان ذلك أساسًا لإبقاء الخوادم تعمل.

فيرفو هي واحدة من عدة شركات تطور محطات طاقة حرارية أرضية معززة. بينما تعتمد الطاقة الحرارية الأرضية التقليدية على مصادر حرارة قريبة من السطح، تحفر فيرفو ومنافسوها أعمق لأن الصخور الأعمق أكثر سخونة، مما يفتح مزيدًا من فرص التطوير. إنها مثل النصيحة الكلاسيكية: عند الشك، تعمق أكثر. (جيولوجيًا بالطبع.)

طرحت فيرفو أسهمها للاكتتاب العام في مايو في طرح موسع جمع 1.9 مليار دولار. تأسست الشركة في 2017، وجلبت تقنيات الحفر من قطاع النفط والغاز لتطوير موارد حرارية أرضية جديدة. كشركة ناشئة، جمعت أكثر من 1.3 مليار دولار من المستثمرين، بما في ذلك بريك ثرو إنرجي فينتشرز، وكونغروينت فينتشرز، وكابريكورن إنفستمنت غروب. لذا نعم، خسارة صناعة النفط والغاز هي على ما يبدو مكسب للطاقة الحرارية الأرضية، وللكوكب أيضًا.