Fervo Energy gab am Donnerstagmorgen bekannt, dass es am 30. September begonnen habe, Strom aus seinem Kraftwerk Cape Station ins Netz einzuspeisen – einen Tag früher als geplant. In einer Welt, in der Infrastrukturprojekte normalerweise in geologischen Zeiträumen ablaufen, ist das so etwas wie ein Mic-Drop.

Damit wird Fervo das erste Unternehmen für verbesserte Geothermie, das einen wichtigen kommerziellen Meilenstein erreicht. Das Kraftwerk wurde vor etwa einer Woche mit dem Netz synchronisiert und brachte das erste Drittel dessen ans Netz, was bald ein 100-Megawatt-Kraftwerk werden soll. Das reicht aus, um eine kleine Stadt mit Strom zu versorgen – oder ein sehr enthusiastisches KI-Rechenzentrum.

Die gesamte Anlage könnte jedoch viel größer sein, mit dem Potenzial, bis zu 4 Gigawatt Strom zu erzeugen, wie Fervo zuvor gegenüber TechCrunch erklärte. Zum Vergleich: 4 Gigawatt entsprechen in etwa der Leistung von vier Kernreaktoren, abzüglich der existenziellen Angst.

„Kein Team hat jemals irgendwo auf der Welt ein Projekt wie dieses gebaut, und wir haben es vor dem Zeitplan geschafft“, sagte Fervo-Mitbegründer und CEO Tim Latimer in einer Erklärung. Ein Satz, der jeden Projektmanager, der jemals eine Frist verpasst hat, leise in sein Gantt-Diagramm weinen lässt.

Vom Spatenstich bis zum kommerziellen Betrieb dauerte der erste Block bei Cape Station 23 Monate. Während Fervo seinen Prozess verfeinert, strebt das Unternehmen an, zukünftige Blöcke in nur 18 Monaten fertigzustellen. Das ist schneller, als die meisten Menschen einen Auftragnehmer dazu bringen können, einen Rückruf zu tätigen.

Diese Art von Geschwindigkeit bis zur Stromerzeugung dürfte stromhungrige Rechenzentrumsbetreiber ansprechen, die jeden Teil des Energiesektors nach Erzeugungskapazität abgesucht haben. Geothermie kann auch in Phasen entwickelt werden, ähnlich wie Rechenzentren entwickelt werden, sodass Hyperscaler Racks online bringen können, während die Nachfrage steigt. Denn nichts sagt „moderne Wirtschaft“ wie der gleichzeitige Aufbau des Internets und der Kraftwerke, die es betreiben.

Google, Southern California Edison und andere haben sich verpflichtet, Strom aus Fervos Cape-Station-Projekt zu kaufen. Also denkt zumindest jemand voraus, auch wenn es hauptsächlich darum geht, die Server am Laufen zu halten.

Fervo ist eines von mehreren Unternehmen, die verbesserte Geothermie-Kraftwerke entwickeln. Während traditionelle Geothermie Wärmequellen nahe der Oberfläche anzapft, bohren Fervo und seine Konkurrenten tiefer, weil tieferes Gestein heißer ist, was mehr Entwicklungsmöglichkeiten eröffnet. Es ist wie der klassische Rat: Im Zweifel tiefer gehen. (Geologisch gesprochen.)

Fervo ging im Mai mit einem aufgestockten IPO an die Börse, das 1,9 Milliarden Dollar einbrachte. Das Unternehmen wurde 2017 gegründet und bringt Bohrtechniken und -technologien aus dem Öl- und Gassektor in die Entwicklung neuer geothermischer Ressourcen ein. Als Startup sammelte das Unternehmen mehr als 1,3 Milliarden Dollar von Investoren ein, darunter Breakthrough Energy Ventures, Congruent Ventures und Capricorn Investment Group. Also ja, der Verlust der Öl- und Gasindustrie ist anscheinend der Gewinn der Geothermie – und der des Planeten.