Echipajul misiunii Artemis II al NASA este oficial cel mai rapid grup de oameni în viață – deși a trebuit să aștepte trei săptămâni pentru dovada brodată. Comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover și specialiștii în misiune Christina Koch și Jeremy Hansen (canadianul) au petrecut 10 zile la începutul lunii aprilie zburând pe lângă Lună, atingând o distanță de 52.756 mile (406.771 km) de Pământ – mai departe decât au mers vreodată oamenii – și apoi au atins aproximativ 24.664 mph (39.693 kph) la reintrare la bordul navei lor Orion, Integrity. Asta înseamnă Mach 39, în funcție de cum măsori, ceea ce se dovedește a fi un pic un puzzle matematic.

Doar trei persoane în istorie au călătorit mai repede: Thomas Stafford, John Young și Eugene Cernan de la Apollo 10, care au atins 24.791 mph (39.897 kph) pe 26 mai 1969. Cernan a murit în 2017, Young în 2018, iar Stafford în 2024, așa că echipajul Artemis II deține acum titlul printre cei vii. Glover a remarcat la o conferință de presă post-zbor pe 16 aprilie că afișajul arăta Mach 38,89, dar „depinde de cum măsori acel număr”. La nivelul mării, 24.664 mph ar fi Mach 32, dar acolo sus, unde aerul este mai subțire și mai rece, este o altă poveste.

Insigna Mach 39, produsă de A-B Emblem în Weaverville, Carolina de Nord, a debutat public pe 5 iunie într-un videoclip postat de Wiseman. Nu a menționat insigna – era ocupat să reînroleze un membru al echipei de recuperare în Marină – dar acolo era, pe pieptul stâng, înlocuind o insignă Mach 25. Designul original Mach 25 datează de după STS-1 în 1981, când astronauții Dan Brandenstein și Jim Buchli s-au gândit: „Hei, piloții de vânătoare primesc insigne Mach 2; noi ar trebui să primim insigne Mach 25.” Noua versiune înlocuiește naveta spațială cu un Orion cu aripi solare de la Modulul de Serviciu European.

Aceasta nu este prima reproiectare. În 2009, echipajul STS-125 a primit insigne Mach 26 pentru misiunea lor de service Hubble la viteză mai mare. În 2011, Mike Fincke a purtat o insignă „MAXA 25” cu un Soyuz. În 2019, A-B Emblem a făcut schițe pentru versiuni Dragon și Starliner. Există chiar și o insignă „100 de zile” pentru membrii echipajului ISS, cu variante pentru 200, 300 și 500 de zile – iar pe 5 decembrie 2025, Fincke i-a dat cosmonautului Roscosmos Sergey Ryzhikov o insignă de 600 de zile. Insigna echipajului Artemis II face acum parte din această tradiție mândră de a transforma viteza extremă într-o declarație de modă.