L'équipage d'Artemis II de la NASA est officiellement le groupe de personnes les plus rapides du monde - même s'ils ont dû attendre trois semaines pour la preuve brodée. Le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, et les spécialistes de mission Christina Koch et Jeremy Hansen (le Canadien) ont passé 10 jours début avril à foncer devant la Lune, atteignant une distance de 52 756 miles (406 771 km) de la Terre - plus loin que tout humain n'est allé - puis ont atteint environ 24 664 mph (39 693 km/h) lors de la rentrée à bord de leur vaisseau Orion Integrity. Cela correspond à Mach 39, selon la façon dont on le mesure, ce qui s'avère être un petit casse-tête mathématique.

Seules trois personnes dans l'histoire ont voyagé plus vite : Thomas Stafford, John Young et Eugene Cernan d'Apollo 10, qui ont chronométré 24 791 mph (39 897 km/h) le 26 mai 1969. Cernan est mort en 2017, Young en 2018 et Stafford en 2024, donc l'équipage d'Artemis II détient désormais le titre parmi les vivants. Glover a noté lors d'une conférence de presse post-vol le 16 avril que l'affichage indiquait Mach 38,89, mais « cela dépend de la façon dont on mesure ce nombre ». Au niveau de la mer, 24 664 mph équivaudrait à Mach 32, mais là-haut, où l'air est plus fin et plus froid, c'est une autre histoire.

Le patch Mach 39, produit par A-B Emblem à Weaverville, en Caroline du Nord, a fait ses débuts publics le 5 juin dans une vidéo postée par Wiseman. Il n'a pas mentionné le patch - il était occupé à réengager un membre de l'équipe de récupération dans la Marine - mais il était là, sur sa poitrine gauche, remplaçant un patch Mach 25. Le design original Mach 25 remonte à après STS-1 en 1981, quand les astronautes Dan Brandenstein et Jim Buchli ont pensé : « Hé, les pilotes de chasse ont des patches Mach 2 ; nous devrions avoir des patches Mach 25. » La nouvelle version remplace la navette spatiale par un Orion avec des ailes solaires du module de service européen.

Ce n'est pas la première refonte. En 2009, l'équipage de STS-125 a reçu des patches Mach 26 pour leur mission de maintenance du télescope Hubble à plus grande vitesse. En 2011, Mike Fincke portait un patch « MAXA 25 » avec un Soyouz. En 2019, A-B Emblem a conçu des versions pour Dragon et Starliner. Il existe même un patch « 100 jours » pour les membres d'équipage de l'ISS, avec des variantes pour 200, 300 et 500 jours - et le 5 décembre 2025, Fincke a offert un patch 600 jours au cosmonaute de Roscosmos Sergey Ryzhikov. Le patch de l'équipage d'Artemis II fait désormais partie de cette fière tradition qui consiste à transformer la vitesse extrême en déclaration de mode.