Samah al-Daabla, mamă a Mayaseen, în vârstă de patru ani, a declarat pentru BBC: „Ne-am trezit la 2 dimineața, auzind-o țipând. Când soțul meu a aprins lanterna, dihorul a fugit. M-am uitat la mâna fiicei mele și era plină de sânge. Totul era însângerat.”

În Fâșia Gaza, deja devastată de război, bătăliile zilnice sunt acum cu șobolani, dihoi urbani și alți dăunători care răspândesc boli. Lucrătorii umanitari cer măsuri urgente pentru a contracara o criză de sănătate publică. Cogat, organismul israelian de apărare care controlează punctele de trecere ale Gazei, spune că lucrează cu organizații internaționale „pentru a răspunde nevoilor de salubritate”.

Mayaseen a primit o injecție antitetanos la un spital din orașul Gaza, dar a suferit zile de febră și vărsături. Acum se recuperează în cortul familiei. Pe rețelele sociale au apărut recent imagini cu șobolani care aleargă prin taberele pentru familii strămutate și cu nou-născuți, bolnavi și bătrâni după atacuri ale rozătoarelor. O bunică cu leziuni nervoase cauzate de diabet a povestit cum i-au fost mușcate bucăți din degetele de la picioare.

Un studiu recent, citat de agențiile ONU, a constatat că rozătoarele sau dăunătorii sunt frecvent vizibili în 80% dintre locațiile unde locuiesc acum familiile strămutate, afectând aproximativ 1,45 milioane de oameni. Rozătoarele pot dăuna oamenilor prin mușcături, zgârieturi, urină, excremente și purici, cauzând boli respiratorii și de piele, infecții ale sângelui și intoxicații alimentare.

Dr. Reinhilde Van De Weert, reprezentanta locală a OMS, spune că infestările sunt „din păcate, consecința previzibilă a unui mediu de viață prăbușit”. La mai bine de șase luni după ce SUA au intermediat un acord de încetare a focului în Gaza, acesta nu a reușit să aducă îmbunătățirile umanitare promise, iar progresul pare blocat. Loviturile aeriene mortale continuă, Israelul afirmând că vizează Hamas – care a declanșat războiul cu asaltul din octombrie 2023 și luarea de ostatici în masă – iar Hamas nu s-a angajat să se dezarmeze.

Nu s-a realizat nicio reconstrucție. Gazeenii nu au încă niciuna dintre cele 200.000 de rulote pe care oficialii palestinieni spun că le au nevoie ca locuințe temporare. Cu ape uzate brute care curg prin multe tabere supraaglomerate, acestea au devenit terenuri de reproducere pentru rozătoare. Pe vremea mai caldă de primăvară, animalele prosperă în grămezi uriașe de gunoi acumulate lângă corturi.

Mulți părinți spun că stau de veghe noaptea pentru a-și proteja copiii și bunurile. „Nu putem dormi! Dacă dormim, ei mușcă copiii și ne deranjează. Sunt atât de mulți dihoi și șobolani – un număr anormal”, spune Rizq Abu Laila, care locuiește lângă o groapă de gunoi din orașul Gaza cu cei patru copii mici, dintre care unul are cancer. „Se duc în gunoi și se luptă pentru că sunt atât de mulți. Jur că nu mai suportăm. Șobolanii ne-au rupt hainele și ne-au mâncat făina. Sunt țânțari și mirosuri grele. Facem apel la instituțiile internaționale să ne ajute.”

Agențiile ONU spun că lucrează la combaterea dăunătorilor, drenaj și salubritate. „Ceea ce este necesar este o campanie la scară foarte mare pentru a face față problemelor de deșeuri și moloz din întreaga Gaza”, spune Ettie Higgins, reprezentanta adjunctă a UNICEF pentru Palestina în Deir al-Balah. „Conductele au fost distruse, iar instalațiile de tratare au fost distruse, așa că încercăm să ne extindem sprijinul pentru a gestiona apele uzate și canalizarea.”

Lucrătorii umanitari doresc mai multe echipamente de ridicare grele și piese de schimb pentru mașinile existente pentru a curăța gunoiul, plus acces la marile gropi de gunoi ale Gazei din estul fâșiei, acum sub control militar israelian deplin. În cele din urmă, înlocuirea instalațiilor deteriorate va necesita ca Israelul să permită intrarea de provizii vitale, de la substanțe chimice la țevi, pe care în prezent le restricționează din motive de securitate, spunând că ar putea fi folosite de Hamas pentru arme.

Într-o declarație pentru BBC, Cogat spune că „lucrează în cooperare cu ONU și comunitatea internațională pentru a permite un răspuns în domeniile salubrității și infrastructurii esențiale”, inclusiv coordonarea eliminării deșeurilor, facilitarea intrării echipamentelor și accesul camioanelor și cisternelor pentru organizațiile de ajutor. Cogat spune că a permis recent aproape 1.000 de capcane pentru șobolani.