समाह अल-दाबला, चार वर्षीय मयासीन की माँ, ने बीबीसी को बताया: "हम रात 2 बजे उसकी चीख सुनकर जागे। जब मेरे पति ने टॉर्च जलाई, तो नेवला भाग गया। मैंने अपनी बेटी के हाथ को देखा, और वह पूरी तरह से खून से लथपथ था। सब कुछ खूनी था।"

गाजा पट्टी में, जो पहले से ही युद्ध से तबाह है, अब दैनिक लड़ाई चूहों, शहरी नेवलों और अन्य कीटों से है जो बीमारियाँ फैला रहे हैं। सहायता कार्यकर्ता सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट से निपटने के लिए तत्काल कदम उठाने की माँग कर रहे हैं। कोगाट, गाजा के क्रॉसिंग को नियंत्रित करने वाली इज़राइली रक्षा संस्था, का कहना है कि वह "स्वच्छता आवश्यकताओं को संबोधित करने" के लिए अंतर्राष्ट्रीय संगठनों के साथ काम कर रही है।

मयासीन को गाजा शहर के एक अस्पताल में टिटनेस का इंजेक्शन लगाया गया, लेकिन उसे कई दिनों तक बुखार और उल्टी हुई। वह अब अपने परिवार के तंबू में ठीक हो रही है। सोशल मीडिया फीड्स में हाल ही में विस्थापित परिवारों के शिविरों में चूहों के उत्पात और नवजातों, बीमारों और बुजुर्गों पर कृंतक हमलों के फुटेज दिखाए गए हैं। एक दादी, जिन्हें मधुमेह से तंत्रिका क्षति हुई है, ने बताया कि उनके पैर की उंगलियों के कुछ हिस्से काट लिए गए।

संयुक्त राष्ट्र एजेंसियों द्वारा उद्धृत एक हालिया सर्वेक्षण में पाया गया कि विस्थापित परिवारों के 80% स्थलों पर कृंतक या कीट अक्सर दिखाई देते हैं, जो लगभग 1.45 मिलियन लोगों को प्रभावित करते हैं। कृंतक काटने, खरोंच, मूत्र, मल और पिस्सू के माध्यम से नुकसान पहुँचा सकते हैं, जिससे श्वसन और त्वचा रोग, रक्त संक्रमण और खाद्य विषाक्तता हो सकती है।

डॉ. रेनहिल्डे वैन डी वीर्ट, स्थानीय WHO प्रतिनिधि, का कहना है कि ये संक्रमण "दुर्भाग्य से, ध्वस्त रहने के वातावरण का अनुमानित परिणाम" हैं। अमेरिका द्वारा गाजा युद्धविराम समझौते की मध्यस्थता के छह महीने से अधिक समय बाद, यह अपेक्षित मानवीय सुधार लाने में विफल रहा है, और प्रगति अटकी हुई दिखती है। नियमित घातक हवाई हमले जारी हैं, इज़राइल का कहना है कि वह हमास को निशाना बना रहा है - जिसने अक्टूबर 2023 के हमले और सामूहिक बंधक बनाने के साथ युद्ध शुरू किया था - और हमास ने निरस्त्रीकरण का वचन नहीं दिया है।

कोई पुनर्निर्माण नहीं हुआ है। गाजावासियों के पास अभी तक उन 200,000 कारवां में से कोई भी नहीं है जिन्हें फिलिस्तीनी अधिकारी अस्थायी घरों के रूप में आवश्यक बताते हैं। कई भीड़भाड़ वाले शिविरों में कच्चा सीवेज पानी बहने के कारण, वे कृंतकों के लिए प्रजनन स्थल बन गए हैं। गर्म वसंत के मौसम में, जानवर तंबुओं के बगल में जमा विशाल कचरे के ढेर में पनपते हैं।

कई माता-पिता कहते हैं कि वे अपने बच्चों और सामान की रक्षा के लिए रात में जागते हैं। "हम सो नहीं सकते! यदि हम सोते हैं, तो वे बच्चों को काटते हैं और हमें परेशान करते हैं। बहुत सारे नेवले और चूहे हैं - एक असामान्य संख्या," रिज़्क अबू लैला कहते हैं, जो गाजा शहर में एक कचरे के ढेर के बगल में अपने चार छोटे बच्चों के साथ रहते हैं, जिनमें से एक को कैंसर है। "वे कचरे में जाते हैं और लड़ते हैं क्योंकि उनकी संख्या बहुत अधिक है। मैं कसम खाता हूँ हम इसे बर्दाश्त नहीं कर सकते। चूहों ने हमारे कपड़े फाड़ दिए हैं और हमारा आटा खा लिया है। मच्छर और दुर्गंध है। हम अंतर्राष्ट्रीय संस्थानों से मदद की अपील करते हैं।"

संयुक्त राष्ट्र एजेंसियों का कहना है कि वे कीट नियंत्रण, जल निकासी और स्वच्छता पर काम कर रही हैं। "जो आवश्यक है वह गाजा भर में कचरे और मलबे की समस्या से निपटने के लिए एक बहुत बड़े पैमाने का अभियान है," एट्टी हिगिंस, देइर अल-बलाह में फिलिस्तीन के लिए यूनिसेफ के उप प्रतिनिधि, कहती हैं। "पाइप नष्ट हो गए हैं, और उपचार सुविधाएं नष्ट हो गई हैं, इसलिए हम अपशिष्ट जल और सीवेज के प्रबंधन के लिए अपने समर्थन को बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं।"

मानवीय कार्यकर्ता कचरा हटाने के लिए अधिक भारी उठाने वाले उपकरण और मौजूदा मशीनों के स्पेयर पार्ट्स चाहते हैं, साथ ही गाजा के प्रमुख लैंडफिल स्थलों तक पहुँच चाहते हैं जो अब पूरी तरह से इज़राइली सैन्य नियंत्रण में हैं। अंततः, क्षतिग्रस्त सुविधाओं को बदलने के लिए इज़राइल को रसायनों से लेकर पाइप तक की आवश्यक आपूर्ति के प्रवेश की अनुमति देनी होगी, जिसे वह वर्तमान में सुरक्षा कारणों से प्रतिबंधित करता है, यह कहते हुए कि हमास उनका उपयोग हथियारों के लिए कर सकता है।

बीबीसी को एक बयान में, कोगाट का कहना है कि वह "स्वच्छता और आवश्यक बुनियादी ढाँचे के क्षेत्रों में प्रतिक्रिया को सक्षम करने के लिए संयुक्त राष्ट्र और अंतर्राष्ट्रीय समुदाय के सहयोग से काम करता है," जिसमें कचरा हटाने का समन्वय, उपकरण प्रवेश की सुविधा, और सहायता संगठनों के लिए ट्रक और टैंकर पहुँच शामिल है। कोगाट का कहना है कि उसने हाल ही में लगभग 1,000 चूहेदानियों की अनुमति दी है।