Samah al-Daabla, Mutter der vierjährigen Mayaseen, sagte der BBC: „Wir wachten um 2 Uhr morgens von ihrem Schreien auf. Als mein Mann die Taschenlampe einschaltete, rannte das Wiesel weg. Ich sah mir die Hand meiner Tochter an – alles voller Blut. Alles war blutig.“

Im bereits vom Krieg verwüsteten Gazastreifen toben die täglichen Kämpfe nun gegen Ratten, städtische Wiesel und andere Schädlinge, die Krankheiten verbreiten. Helfer fordern dringende Maßnahmen gegen eine öffentliche Gesundheitskrise. Cogat, die israelische Verteidigungsbehörde, die die Grenzübergänge Gazas kontrolliert, erklärt, sie arbeite mit internationalen Organisationen zusammen, „um die sanitären Bedürfnisse zu decken.“

Mayaseen erhielt in einem Krankenhaus in Gaza-Stadt eine Tetanusspritze, litt aber tagelang unter Fieber und Erbrechen. Sie erholt sich nun im Zelt ihrer Familie. In sozialen Medien kursieren Aufnahmen von Ratten, die in Lagern für Vertriebene wüten, sowie von Neugeborenen, Kranken und Alten nach Nagetierangriffen. Eine Großmutter mit Nervenschäden durch Diabetes berichtete, dass ihr Teile der Zehen abgebissen wurden.

Eine aktuelle Erhebung, auf die sich UN-Organisationen berufen, ergab, dass in 80 % der Unterkünfte für Vertriebene – rund 1,45 Millionen Menschen – häufig Nagetiere oder Schädlinge sichtbar sind. Nagetiere können durch Bisse, Kratzer, Urin, Kot und Flöhe Schaden zufügen und Atemwegs- und Hautkrankheiten, Blutvergiftungen und Lebensmittelvergiftungen verursachen.

Dr. Reinhilde Van De Weert, die lokale WHO-Vertreterin, bezeichnet die Plage als „leider die vorhersehbare Folge einer zerstörten Lebensumgebung.“ Mehr als sechs Monate nachdem die USA einen Waffenstillstand für Gaza vermittelt haben, blieben die erhofften humanitären Verbesserungen aus, und der Fortschritt scheint festzustecken. Regelmäßige tödliche Luftangriffe gehen weiter – Israel sagt, sie zielen auf die Hamas, die den Krieg mit ihrem Angriff und der Massengeiselnahme im Oktober 2023 auslöste –, und die Hamas hat sich nicht zur Entwaffnung verpflichtet.

Ein Wiederaufbau hat nicht stattgefunden. Die Palästinenser haben noch keinen der 200.000 Wohnwagen erhalten, die sie als provisorische Unterkünfte benötigen. Da in vielen überfüllten Camps ungeklärtes Abwasser fließt, sind sie zu Brutstätten für Nagetiere geworden. Bei wärmerem Frühlingswetter gedeihen die Tiere in riesigen Müllhaufen neben den Zelten.

Viele Eltern halten Nachtwache, um ihre Kinder und Habseligkeiten zu schützen. „Wir können nicht schlafen! Wenn wir schlafen, beißen sie die Kinder und stören uns. Es gibt so viele Wiesel und Ratten – eine unnormale Anzahl“, sagt Rizq Abu Laila, der mit seinen vier kleinen Kindern, von denen eines Krebs hat, neben einer Müllkippe in Gaza-Stadt lebt. „Sie gehen in den Müll und kämpfen, weil es so viele sind. Ich schwöre, wir halten das nicht aus. Die Ratten haben unsere Kleidung zerrissen und unser Mehl gefressen. Es gibt Mücken und üble Gerüche. Wir appellieren an internationale Institutionen, uns zu helfen.“

UN-Organisationen sagen, sie arbeiteten an Schädlingsbekämpfung, Entwässerung und Sanitärversorgung. „Was wir brauchen, ist eine groß angelegte Kampagne zur Beseitigung der Müll- und Trümmerprobleme in ganz Gaza“, sagt Ettie Higgins, stellvertretende UNICEF-Vertreterin für Palästina in Deir al-Balah. „Rohre wurden zerstört, Kläranlagen wurden zerstört, also versuchen wir, unsere Unterstützung für die Abwasserbewirtschaftung auszuweiten.“

Humanitäre Helfer fordern mehr schweres Hebegerät und Ersatzteile für vorhandene Maschinen zur Müllbeseitigung sowie Zugang zu den großen Mülldeponien im Osten Gazas, die jetzt unter voller israelischer Militärkontrolle stehen. Letztlich erfordert der Ersatz beschädigter Anlagen, dass Israel die Einfuhr lebenswichtiger Güter von Chemikalien bis zu Rohren erlaubt, die es derzeit aus Sicherheitsgründen beschränkt, da sie von der Hamas für Waffen genutzt werden könnten.

In einer Erklärung gegenüber der BBC teilt Cogat mit, dass es „in Zusammenarbeit mit der UNO und der internationalen Gemeinschaft arbeitet, um eine Reaktion in den Bereichen Sanitärversorgung und wesentliche Infrastruktur zu ermöglichen“, einschließlich der Koordinierung der Müllabfuhr, der Erleichterung des Geräteeinsatzes sowie des Zugangs von Lastwagen und Tankern für Hilfsorganisationen. Cogat gibt an, kürzlich fast 1.000 Rattenfallen zugelassen zu haben.