Samah al-Daabla, mãe de Mayaseen, de quatro anos, disse à BBC: “Acordamos com o som dos gritos dela às 2h da manhã. Quando meu marido ligou a lanterna, a doninha fugiu. Olhei para a mão da minha filha, e estava toda ensanguentada. Tudo estava sangrento.”
Na Faixa de Gaza, já devastada pela guerra, as batalhas diárias agora são com ratos, doninhas urbanas e outras pragas que espalham doenças. Trabalhadores humanitários pedem medidas urgentes para combater uma crise de saúde pública. O Cogat, órgão de defesa israelense que controla as passagens de Gaza, diz que está trabalhando com organizações internacionais “para atender às necessidades de saneamento”.
Mayaseen recebeu uma injeção antitetânica em um hospital da Cidade de Gaza, mas sofreu dias de febre e vômito. Agora ela se recupera na tenda da família. As redes sociais recentemente mostraram vídeos de ratos correndo soltos em campos para famílias deslocadas, e de recém-nascidos, doentes e idosos após ataques de roedores. Uma avó com danos nos nervos devido à diabetes contou que partes de seus dedos do pé foram arrancadas.
Uma pesquisa recente, citada por agências da ONU, descobriu que roedores ou pragas são frequentemente visíveis em 80% dos locais onde famílias deslocadas agora vivem, afetando cerca de 1,45 milhão de pessoas. Roedores podem causar danos através de mordidas, arranhões, urina, fezes e pulgas, provocando doenças respiratórias e de pele, infecções sanguíneas e intoxicação alimentar.
A Dra. Reinhilde Van De Weert, representante local da OMS, diz que as infestações são “infelizmente, a consequência previsível de um ambiente de vida colapsado”. Mais de seis meses depois de os EUA intermediarem um acordo de cessar-fogo em Gaza, ele não conseguiu trazer as melhorias humanitárias esperadas, e o progresso parece emperrado. Ataques aéreos mortais regulares continuam, com Israel dizendo que visa o Hamas – que desencadeou a guerra com seu ataque e tomada massiva de reféns em outubro de 2023 – e o Hamas não se comprometeu a se desarmar.
Nenhuma reconstrução ocorreu. Os gazenses ainda não têm nenhuma das 200.000 caravanas que autoridades palestinas dizem ser necessárias como lares temporários. Com esgoto a céu aberto correndo por muitos acampamentos superlotados, eles se tornaram criadouros de roedores. No clima mais quente da primavera, os animais prosperam em enormes pilhas de lixo acumuladas ao lado das tendas.
Muitos pais dizem que ficam de vigília à noite para proteger seus filhos e pertences. “Não podemos dormir! Se dormimos, eles mordem as crianças e nos perturbam. Há tantas doninhas e ratos – um número anormal”, diz Rizq Abu Laila, que mora ao lado de um depósito de lixo na Cidade de Gaza com seus quatro filhos pequenos, um dos quais tem câncer. “Eles vão no lixo e brigam porque há muitos deles. Juro que não aguentamos. Os ratos rasgaram nossas roupas e comeram nossa farinha. Há mosquitos e cheiros ruins. Pedimos que instituições internacionais nos ajudem.”
Agências da ONU dizem que estão trabalhando no controle de pragas, drenagem e saneamento. “O que é necessário é uma campanha em larga escala para lidar com os problemas de lixo e entulho em toda Gaza”, diz Ettie Higgins, vice-representante do Unicef para a Palestina em Deir al-Balah. “Canos foram destruídos, e estações de tratamento foram destruídas, então estamos tentando ampliar nosso apoio para gerenciar as águas residuais e o esgoto.”
Trabalhadores humanitários querem mais equipamentos de levantamento pesado e peças de reposição para máquinas existentes para limpar o lixo, além de acesso aos principais aterros sanitários de Gaza, na parte leste do território, agora sob controle militar total de Israel. Em última análise, substituir instalações danificadas exigirá que Israel permita a entrada de suprimentos vitais, de produtos químicos a canos, que atualmente restringe por razões de segurança, dizendo que poderiam ser usados pelo Hamas para armas.
Em uma declaração à BBC, o Cogat diz que “trabalha em cooperação com a ONU e a comunidade internacional para permitir uma resposta nas áreas de saneamento e infraestrutura essencial”, incluindo coordenar a remoção de lixo, facilitar a entrada de equipamentos e o acesso de caminhões e tanques para organizações de ajuda. O Cogat diz que recentemente permitiu a entrada de quase 1.000 ratoeiras.