Într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni familiarizat cu șiretlicurile sezonului electoral, curțile din Zambia au decis să-și ia o vacanță neprogramată chiar în momentul în care se apropie termenul limită pentru contestarea rezultatelor alegerilor prezidențiale. Sedii ale instanțelor din Lusaka și din alte părți sunt izolate cu bandă adezivă, cu o 'prezență neobișnuită a poliției' pentru orice eventualitate - pentru că nimic nu spune 'justiție pentru toți' ca baricadele și ofițerii înarmați.

Candidatul opoziției, Brian Mundubile, care s-a clasat pe locul al doilea cu un respectabil 38% din voturi, plănuise să conteste rezultatele, invocând nereguli. Președintele în funcție, Hakainde Hichilema, care a câștigat un al doilea mandat cu 60%, este programat pentru inaugurare pe 1 septembrie - presupunând că instanțele se vor redeschide vreodată la timp pentru ca cineva să obiecteze. Mundubile se află în prezent ascuns, invocând amenințări, ceea ce este probabil înțelept, având în vedere că o figură a opoziției a fost împușcată mortal, iar alții au fost arestați în haosul post-electoral.

Avocații care s-au prezentat luni pentru a depune petiții au fost rugați politicos (sau nu atât de politicos) să plece. Un avocat a declarat pentru BBC că trei bărbați înarmați s-au apropiat de vehiculul său, s-au identificat și i-au ordonat să dispară. Instanțele sigilate includ Înalta Curte din Lusaka, Curtea Supremă (care găzduiește și Curtea Constituțională) și mai multe instanțe locale. Nu se știe când s-ar putea redeschide, dar un memoriu al sistemului judiciar a citat 'motive de securitate' pentru ca personalul să stea acasă - pentru că nimic nu spune 'securitate' ca împiedicarea contestărilor legale ale unei alegeri.

Asociația Barourilor din Zambia (LAZ) nu este amuzată. Aceștia și-au exprimat îngrijorarea cu privire la închidere și la personalul militar puternic înarmat care hoinărește în jurul sediilor instanțelor. Au menționat că nu există nicio explicație formală pentru închidere sau pentru durata acesteia și sunt deosebit de îngrijorați de momentul ales, având în vedere 'perioada de șapte zile' în care poate fi depusă o petiție pentru anularea alegerii unui președinte ales. Dar hei, cel puțin ministerul tineretului și sportului este ocupat să pregătească inaugurarea la Stadionul Național al Eroilor, deci există și asta.

Mundubile, care a respins rezultatele săptămâna trecută, se află într-o 'locație sigură' sub protecția unui 'organism internațional pentru drepturile omului' (pentru că, evident, statul nu este o opțiune). S-a ascuns după arestări și moartea fostului ministru Mutotwe Kafwaya în timpul unui raid de securitate, pe care oficialii l-au descris ca fiind un schimb de focuri. Grupurile pentru drepturile omului și LAZ cer investigații independente. Amnesty International a numit uciderea 'profund îngrijorătoare' - o subevaluare magistrală dacă am auzit vreodată una.

Observatorii internaționali au considerat ziua alegerilor în sine 'în mare măsură pașnică', dar au ridicat îngrijorări cu privire la reformele electorale târzii, libertatea presei și restricțiile asupra opoziției. Misiunea de observare a UE a remarcat că prezența militară masivă era intimidantă, a raportat atacuri asupra centrelor de numărare a voturilor și a cerut 'transparență maximă' în ceea ce privește rezultatul votului - pentru că nimic nu spune transparent ca nepublicarea rezultatelor separate pe secții de votare.

Deci, pe măsură ce termenul limită se apropie, instanțele sunt închise, avocații sunt întorși din drum, iar candidatul opoziției este ascuns. Dar hei, pregătirile pentru inaugurare sunt în grafic, deci asta e ceva. Rămâi elegant, Zambia.