في خطوة لن تفاجئ أي شخص ملم بحيل موسم الانتخابات، قررت المحاكم الزامبية أخذ عطلة غير مجدولة في الوقت الذي يقترب فيه الموعد النهائي للطعن في نتائج الانتخابات الرئاسية. تم إغلاق مباني المحاكم في لوساكا وغيرها بشريط لاصق، مع 'تواجد شرطي غير عادي' لمزيد من التأكيد - لأنه لا شيء يقول 'العدالة للجميع' مثل الحواجز والضباط المسلحين.

كان مرشح المعارضة بريان موندوبيلي، الذي حل ثانياً بنسبة 38% من الأصوات، يخطط للطعن في النتائج، مستشهداً بمخالفات. الرئيس الحالي هاكيندي هيشيليما، الذي فاز بولاية ثانية بنسبة 60%، من المقرر أن يؤدي اليمين الدستورية في 1 سبتمبر - بافتراض أن المحاكم ستعيد فتح أبوابها في الوقت المناسب لأي شخص للاعتراض. موندوبيلي يختبئ حالياً، مستشهداً بتهديدات، وهو أمر حكيم على الأرجح بالنظر إلى أن شخصية معارضة قُتلت بالرصاص وتم اعتقال آخرين في الفوضى التي أعقبت الانتخابات.

المحامون الذين حضروا لتقديم الطعون يوم الاثنين طُلب منهم المغادرة بأدب (أو ليس بأدب). قال أحد المحامين لبي بي سي إن ثلاثة رجال مسلحين اقتربوا من سيارته، وعرفوا عن أنفسهم، وأمروه بالانسحاب. المحاكم المغلقة تشمل المحكمة العليا في لوساكا، والمحكمة العليا (التي تضم أيضاً المحكمة الدستورية)، والعديد من المحاكم المحلية. لا توجد كلمة حول موعد إعادة فتحها، لكن مذكرة قضائية ذكرت 'أسباباً أمنية' لبقاء الموظفين في المنزل - لأنه لا شيء يقول 'الأمن' مثل منع الطعون القانونية في الانتخابات.

رابطة المحامين الزامبية (LAZ) ليست سعيدة. أعربت عن قلقها بشأن الإغلاق والتواجد العسكري المسلح بكثافة حول مباني المحاكم. وأشارت إلى أنه لا يوجد تفسير رسمي للإغلاق أو مدته، وهم قلقون بشكل خاص بشأن التوقيت، نظراً لـ 'فترة السبعة أيام' التي يمكن فيها تقديم طعن لإلغاء انتخاب الرئيس المنتخب. لكن مهلاً، على الأقل وزارة الشباب والرياضة مشغولة بالتحضير لحفل التنصيب في ملعب الأبطال الوطني، فهذا شيء.

موندوبيلي، الذي رفض النتائج الأسبوع الماضي، موجود في 'موقع آمن' تحت حماية 'هيئة دولية لحقوق الإنسان' (لأنه من الواضح أن الدولة ليست خياراً). اختفى بعد الاعتقالات ومقتل الوزير السابق موتوتوي كافوايا خلال مداهمة أمنية، والتي وصفها المسؤولون بأنها تبادل لإطلاق النار. جماعات حقوق الإنسان ورابطة المحامين تطالب بتحقيقات مستقلة. وصفت منظمة العفو الدولية القتل بأنه 'مقلق للغاية' - وهو تصريح مخفف إذا رأينا واحداً.

المراقبون الدوليون وصفوا يوم الانتخابات نفسه بأنه 'سلمي إلى حد كبير'، لكنهم أثاروا مخاوف بشأن الإصلاحات الانتخابية المتأخرة، وحرية الإعلام، والقيود على المعارضة. بعثة مراقبة الاتحاد الأوروبي لاحظت أن التواجد العسكري الكثيف كان مخيفاً، وأبلغت عن هجمات على مراكز فرز الأصوات، ودعت إلى 'أقصى درجات الشفافية' بشأن نتيجة الانتخابات - لأنه لا شيء يقول شفافية مثل عدم نشر نتائج مراكز الاقتراع بشكل منفصل.

لذا، مع اقتراب الموعد النهائي، المحاكم مغلقة، والمحامون يُرفضون، ومرشح المعارضة يختبئ. لكن مهلاً، التحضير للتنصيب يسير وفق الجدول الزمني، فهذا شيء. ابقَ أنيقاً، زامبيا.