In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia familiarità con i giochi della stagione elettorale, i tribunali zambiani hanno deciso di prendersi una vacanza non programmata proprio mentre si avvicina la scadenza per contestare i risultati delle elezioni presidenziali. I locali dei tribunali a Lusaka e altrove sono stati sigillati con nastro adesivo, con una 'insolita presenza di polizia' per buona misura - perché nulla dice 'giustizia per tutti' come barricate e agenti armati.

Il candidato dell'opposizione Brian Mundubile, arrivato secondo con un rispettabile 38% dei voti, aveva pianificato di contestare i risultati, citando irregolarità. L'attuale presidente Hakainde Hichilema, che ha vinto un secondo mandato con il 60%, è previsto per l'insediamento il 1° settembre - sempre che i tribunali riaprano in tempo per permettere a qualcuno di opporsi. Mundubile è attualmente nascosto, citando minacce, il che è probabilmente saggio dato che una figura dell'opposizione è stata uccisa a colpi di arma da fuoco e altri sono stati arrestati nel caos post-elettorale.

Gli avvocati che si sono presentati per presentare ricorsi lunedì sono stati gentilmente (o non così gentilmente) invitati ad andarsene. Un avvocato ha detto alla BBC che tre uomini armati si sono avvicinati al suo veicolo, si sono identificati e gli hanno ordinato di andarsene. I tribunali sigillati includono l'Alta Corte di Lusaka, la Corte Suprema (che ospita anche la Corte Costituzionale) e diversi tribunali locali. Nessuna parola su quando potrebbero riaprire, ma un promemoria della magistratura ha citato 'ragioni di sicurezza' per il personale di restare a casa - perché nulla dice 'sicurezza' come impedire contestazioni legali a un'elezione.

L'Associazione degli Avvocati dello Zambia (LAZ) non è divertita. Hanno espresso preoccupazione per la chiusura e per il personale militare pesantemente armato che si aggira intorno ai locali del tribunale. Hanno notato che non c'è stata alcuna spiegazione formale per la chiusura o la sua durata, e sono particolarmente preoccupati per i tempi, dato il 'periodo di sette giorni' in cui può essere presentato un ricorso per annullare l'elezione di un presidente eletto. Ma ehi, almeno il ministero della gioventù e dello sport è impegnato a preparare l'insediamento allo Stadio degli Eroi Nazionali, quindi c'è questo.

Mundubile, che ha respinto i risultati la settimana scorsa, si trova in una 'località sicura' sotto la protezione di un 'organismo internazionale per i diritti umani' (perché chiaramente, lo stato non è un'opzione). È andato in clandestinità dopo gli arresti e la morte dell'ex ministro Mutotwe Kafwaya durante un raid di sicurezza, che i funzionari hanno descritto come uno scambio di fuoco. I gruppi per i diritti e la LAZ chiedono indagini indipendenti. Amnesty International ha definito l'uccisione 'profondamente allarmante' - un eufemismo magistrale se mai ne abbiamo sentito uno.

Gli osservatori internazionali hanno giudicato il giorno delle elezioni stesso 'in gran parte pacifico', ma hanno sollevato preoccupazioni sulle riforme elettorali tardive, la libertà dei media e le restrizioni all'opposizione. La missione di osservazione dell'UE ha notato che la pesante presenza militare era intimidatoria, ha riferito di attacchi ai centri di conteggio e ha chiesto 'massima trasparenza' sull'esito del voto - perché nulla dice trasparente come non pubblicare i risultati separati dei seggi elettorali.

Quindi, mentre la scadenza si avvicina, i tribunali sono chiusi, gli avvocati vengono respinti e il candidato dell'opposizione è in clandestinità. Ma ehi, i preparativi per l'insediamento sono in programma, quindi è qualcosa. Resta elegante, Zambia.