I ett drag som inte kommer att överraska någon som är bekant med valsäsongens påhitt, har zambiska domstolar beslutat att ta en oplanerad semester precis när deadline för att utmana presidentvalresultatet närmar sig. Domstolslokaler i Lusaka och på andra håll är avspärrade, med en 'ovanlig polisnärvaro' för säkerhets skull – för ingenting säger 'rättvisa för alla' som barrikader och beväpnade poliser.

Oppositionskandidaten Brian Mundubile, som kom tvåa med respektabla 38% av rösterna, hade planerat att utmana resultatet med hänvisning till oegentligheter. Sittande presidenten Hakainde Hichilema, som vann en andra mandatperiod med 60%, är planerad att installeras den 1 september – förutsatt att domstolarna någonsin öppnar igen i tid för att någon ska kunna invända. Mundubile gömmer sig för närvarande med hänvisning till hot, vilket förmodligen är klokt med tanke på att en oppositionsfigur sköts ihjäl och andra har arresterats i kaoset efter valet.

Advokater som dök upp för att lämna in framställningar på måndagen blev artigt (eller inte så artigt) ombedda att lämna platsen. En advokat berättade för BBC att tre beväpnade män närmade sig hans fordon, identifierade sig och instruerade honom att försvinna. De förseglade domstolarna inkluderar högsta domstolen i Lusaka, högsta domstolen (som också rymmer konstitutionsdomstolen) och flera lokala domstolar. Ingen information om när de kan öppna igen, men ett memo från rättsväsendet citerade 'säkerhetsskäl' för att personalen skulle stanna hemma – för ingenting säger 'säkerhet' som att förhindra juridiska utmaningar mot ett val.

Zambias advokatsamfund (LAZ) är inte road. De har uttryckt oro över stängningen och den tungt beväpnade militärpersonal som hänger runt domstolslokalerna. De noterade att det inte finns någon formell förklaring till stängningen eller dess varaktighet, och de är särskilt oroade över tidpunkten med tanke på 'sjudagarsperioden' inom vilken en framställan kan lämnas in för att ogiltigförklara valet av en tillträdande president. Men hej, åtminstone är ungdoms- och idrottsministeriet upptaget med att förbereda installationen på National Heroes Stadium, så det är något.

Mundubile, som avvisade resultatet förra veckan, befinner sig på en 'säker plats' under skydd av ett 'internationellt människorättsorgan' (eftersom staten uppenbarligen inte är ett alternativ). Han gick i gömmorna efter arresteringarna och döden av den tidigare ministern Mutotwe Kafwaya under en säkerhetsräd, som tjänstemän beskrev som ett eldutbyte. Rättighetsgrupper och LAZ kräver oberoende utredningar. Amnesty International kallade dödandet 'djupt oroande' – en mästerlig underdrift om vi någonsin hört en.

Internationella observatörer bedömde själva valdagen som 'i stort sett fredlig', men de uttryckte oro över sena valreformer, pressfrihet och restriktioner mot oppositionen. EU:s observationsmission noterade att den tunga militära närvaron var hotfull, rapporterade attacker mot rösträkningscentraler och krävde 'maximal transparens' kring valresultatet – för ingenting säger transparent som att inte publicera separata röstlokalresultat.

Så, när deadline närmar sig, är domstolarna stängda, advokaterna vänds bort och oppositionskandidaten gömmer sig. Men hej, installationsförberedelserna är i tid, så det är något. Förbli klassiska, Zambia.