Numa jogada que não surpreenderá ninguém familiarizado com as artimanhas da época eleitoral, os tribunais zambianos decidiram tirar um feriado não programado justamente quando se aproxima o prazo para contestar os resultados das eleições presidenciais. As instalações do tribunal em Lusaka e noutros locais estão vedadas, com uma 'presença policial incomum' para garantir - porque nada diz 'justiça para todos' como barreiras e oficiais armados.

O candidato da oposição, Brian Mundubile, que ficou em segundo lugar com uns respeitáveis 38% dos votos, planeava contestar os resultados, citando irregularidades. O atual presidente, Hakainde Hichilema, que venceu um segundo mandato com 60%, está agendado para a tomada de posse a 1 de setembro - assumindo que os tribunais reabram a tempo de alguém se opor. Mundubile está atualmente escondido, citando ameaças, o que é provavelmente sensato, dado que uma figura da oposição foi morta a tiro e outros foram presos no caos pós-eleitoral.

Advogados que apareceram para apresentar petições na segunda-feira foram educadamente (ou nem por isso) convidados a sair. Um advogado disse à BBC que três homens armados se aproximaram do seu veículo, se identificaram e lhe ordenaram que se fosse embora. Os tribunais fechados incluem o Tribunal Superior em Lusaka, o Supremo Tribunal (que também alberga o Tribunal Constitucional) e vários tribunais locais. Não há notícias sobre quando poderão reabrir, mas um memorando do judiciário citou 'razões de segurança' para o pessoal ficar em casa - porque nada diz 'segurança' como impedir desafios legais a uma eleição.

A Associação de Advogados da Zâmbia (LAZ) não está nada satisfeita. Expressaram preocupação com o encerramento e com o pessoal militar fortemente armado a rondar as instalações do tribunal. Notaram que não houve explicação formal para o encerramento ou a sua duração, e estão particularmente preocupados com o timing, dado o 'período de sete dias' em que uma petição pode ser apresentada para anular a eleição de um presidente eleito. Mas hey, pelo menos o ministério da juventude e desporto está ocupado a preparar a tomada de posse no Estádio dos Heróis Nacionais, portanto há isso.

Mundubile, que rejeitou os resultados na semana passada, está num 'local seguro' sob a proteção de um 'organismo internacional de direitos humanos' (porque claramente, o estado não é uma opção). Ele entrou em esconderijo após as prisões e a morte do antigo ministro Mutotwe Kafwaya durante uma rusga de segurança, que os oficiais descreveram como uma troca de tiros. Grupos de direitos e a LAZ estão a pedir investigações independentes. A Amnistia Internacional classificou o assassinato como 'profundamente alarmante' - um eufemismo magistral, se alguma vez vimos um.

Observadores internacionais consideraram o dia da eleição em si 'em grande parte pacífico', mas levantaram preocupações sobre reformas eleitorais tardias, liberdade de imprensa e restrições à oposição. A missão de observação da UE notou que a forte presença militar era intimidante, relatou ataques a centros de contagem e apelou a 'transparência máxima' sobre o resultado das eleições - porque nada diz transparente como não publicar resultados separados por estação de voto.

Então, enquanto o prazo se aproxima, os tribunais estão fechados, os advogados estão a ser mandados embora, e o candidato da oposição está escondido. Mas hey, a preparação da tomada de posse está dentro do prazo, portanto há isso. Continuem com classe, Zâmbia.