Os museus europeus já não perdem os seus tesouros apenas para ladrões de gatos de gola alta - perdem-nos para pessoas que preferem abrir um buraco na parede a rebentar uma fechadura. A Europol emitiu um relatório que nota que os assaltos a museus estão a tornar-se cada vez mais violentos, com ladrões a exibirem armas, a amarrarem funcionários, e a usarem marretas, machados, e até explosivos para entrarem na festa.

A agência policial da UE, que aparentemente tem coisas melhores para fazer do que ler história da arte, diz que enquanto os roubos a museus costumavam ser uma 'forma não violenta de crime organizado contra a propriedade,' os estados-membros agora detetaram uma 'mudança para métodos violentos e forçados.' Isto pode significar que novas redes criminosas perceberam que a arte vale mais do que um bilhete educado deixado à porta.

De acordo com o relatório, estes novos ladrões não são os típicos traficantes de bens culturais, que normalmente evitam violência e se limitam à sua especialidade. Não, estes indivíduos têm cadastros que incluem outros crimes, e coordenam-se de forma ad hoc, muitas vezes recrutados localmente através de redes sociais e mensagens instantâneas - porque porque construir uma família criminosa quando se pode simplesmente criar um grupo de chat?

A Europol descobriu que metais preciosos e joias são o butim preferido, graças ao seu valor crescente e à facilidade de derreter ouro e prata ou de retirar pedras preciosas. Porcelana chinesa antiga também está na lista de compras, impulsionada pela alta procura e pela fácil revenda no mercado de arte. Nada diz 'alta arte' como um roubo com estilhaços.

Assaltos recentes mostram que não há escrúpulos em usar explosivos ou violência. Em janeiro de 2025, um gangue rebentou o Museu Drents nos Países Baixos e levou vários artefactos dácios, muitos dos quais foram recuperados mais tarde. O relatório nota que alguns infratores usam armas de fogo para intimidar seguranças e visitantes, e alguns roubos envolvem amarrar funcionários ou usar força bruta. A violência está intimamente ligada a operações direcionadas, sugerindo que estas pessoas fizeram o trabalho de casa - só faltaram à aula de etiqueta.

Em 2024, quatro suspeitos encapuzados com tacos de basebol e machados roubaram sete objetos adornados com ouro e diamantes do museu de arte Cognacq-Jay em Paris. E o assalto ao Louvre em outubro de 2025? Também violento. Os ladrões partiram uma janela, ameaçaram guardas e visitantes, estilhaçaram vitrines na Galeria Apollo, e fugiram com joias avaliadas em cerca de 88 milhões de euros. São muitos zeros para um monte de vidro partido.

A Europol diz que é possível que ladrões de baixo nível estejam a ser recrutados aleatoriamente 'numa base de crime-como-serviço,' o que soa a uma economia de biscates para assaltos. Alternativamente, criminosos de outros mercados perceberam que os assaltos a museus oferecem baixo risco e alto lucro. Porque vender drogas quando se pode roubar um Monet?