유럽의 박물관들은 더 이상 터틀넥을 입은 고양이 도둑에게만 보물을 빼앗기지 않는다. 이제는 자물쇠를 따는 대신 벽에 구멍을 뚫는 사람들에게 빼앗긴다. 유로폴은 박물관 강도 사건이 점점 폭력적으로 변하고 있다는 보고서를 발표했는데, 도둑들은 총기를 휘두르고 직원들을 묶고, 슬레지해머, 도끼, 심지어 폭발물까지 사용해 파티를 열고 있다.

유럽연합 경찰 기관인 유로폴은, 분명히 미술사 공부할 시간이 더 많을 것 같은데, 박물관 절도가 예전에는 '조직적 재산 범죄의 비폭력 형태'였지만, 회원국들은 이제 '폭력적이고 강압적인 방법으로의 전환'을 목격했다고 말한다. 이는 새로운 범죄 네트워크가 예술이 문 앞에 남긴 예의 바른 쪽지보다 더 가치 있다는 것을 깨달았음을 의미할 수 있다.

보고서에 따르면, 이 새로운 도둑들은 평소 폭력을 피하고 자신의 전문 분야에 충실한 전형적인 문화재 밀매업자가 아니다. 아니, 이들은 다른 범죄 전과가 있고, 임시방편으로 조율하며, 종종 소셜 미디어와 인스턴트 메시징을 통해 지역에서 모집된다. 범죄 조직을 만들 수 있는데 왜 단체 채팅방을 시작하지?

유로폴은 귀금속과 보석이 선호되는 전리품이라고 밝혔는데, 이는 가치 상승과 금은을 녹이거나 보석을 빼내기 쉬운 덕분이다. 고대 중국 도자기도 높은 수요와 미술 시장에서의 쉬운 재판매로 인해 쇼핑 목록에 있다. '강도질'보다 더 고급 예술은 없다.

최근 강도 사건들은 폭발물이나 폭력을 사용하는 데 주저함이 없음을 보여준다. 2025년 1월, 한 갱단이 네덜란드 드렌츠 박물관에 폭발물을 터뜨려 들어가 여러 다키아 유물을 훔쳤고, 그중 다수는 나중에 회수되었다. 보고서는 일부 범죄자들이 보안 요원과 방문객을 위협하기 위해 총기를 사용하고, 일부 절도는 직원을 묶거나 무력을 사용한다고 지적한다. 폭력은 표적 작전과 밀접하게 연관되어 있어, 이들이 숙제를 했음을 시사한다. 단지 예절 수업을 건너뛰었을 뿐이다.

2024년, 야구 방망이와 도끼를 든 후드 차림의 용의자 4명이 파리의 코냐크-제이 미술관에서 금과 다이아몬드로 장식된 7점의 물건을 훔쳤다. 그리고 2025년 10월 루브르 강도 사건? 그것도 폭력적이었다. 도둑들은 창문을 깨고, 경비원과 방문객을 위협하고, 아폴로 갤러리의 진열장을 부수고, 약 8800만 유로 상당의 보석을 가지고 달아났다. 깨진 유리 조각에 비해 많은 돈이다.

유로폴은 하급 도둑들이 '범죄-서비스-기반'으로 무작위로 모집될 가능성이 있다고 말하는데, 이는 강도질을 위한 긱 이코노미처럼 들린다. 또는 다른 시장의 범죄자들이 박물관 강도가 낮은 위험과 높은 이익을 제공한다는 것을 깨달았을 수도 있다. 마약을 팔아서 뭐 하겠는가, 모네를 훔치는 게 낫지.