Creatina, suplimentul care a alimentat selfiurile de la sală și formele de ridicare îndoielnice timp de decenii, ar putea avea o nouă slujbă: să ajute sistemul imunitar să înfrunte cancerul. Un studiu realizat de UCLA, publicat în iScience, sugerează că creatina poate stimula celulele dendritice – cercetașii sistemului imunitar care depistează tumorile și mobilizează celulele T ucigașe să atace. Cercetarea, efectuată pe șoareci și celule umane, se bazează pe lucrări anterioare ale aceluiași laborator care arătau că creatina înviorează direct și celulele T anti-cancer.

Imunoterapia, minunea modernă care mobilizează propriile apărări ale corpului împotriva cancerului, face minuni pentru aproximativ 20% până la 40% dintre pacienți – ceea ce este grozav dacă ești în acel club, dar lasă o mulțime de oameni cu discursul „îmi pare rău, nu pentru tine”. Echipa UCLA crede că, prin energizarea celulelor dendritice, care sunt practic generalii care dirijează trupele de celule T, creatina ar putea face imunoterapia să funcționeze pentru mai mulți oameni. „Imunoterapia a arătat promisiuni remarcabile, dar funcționează doar pentru un subset de pacienți”, a spus Lili Yang, autoarea principală a studiului. „Ceea ce arată acest studiu este că creatina nu ajută doar celulele T care luptă împotriva cancerului – ci energizează întreaga infrastructură care le susține și le ghidează.”

Deci, cum face creatina asta? Cercetătorii au analizat genele metabolice din celulele dendritice care infiltraseră tumorile la șoareci și au descoperit că gena pentru transportorul de creatină – proteina care transportă creatina în celule – era mult mai activă în acele celule infiltrate în tumori decât în celulele dendritice din țesutul sănătos. Când au modificat genetic celulele dendritice fără acel transportor, celulele au devenit leneșe, au supraviețuit prost și nu au reușit să pregătească celulele T pentru luptă. Celulele T crescute cu aceste celule dendritice înfometate de creatină s-au înmulțit mai puțin și au produs mai puține molecule de semnalizare – practic, sistemul imunitar s-a prezentat la luptă cu o strângere de mână moale.

În schimb, injecțiile zilnice de creatină la șoarecii cu melanom au încetinit creșterea tumorii și au crescut numărul și activitatea celulelor dendritice infiltrate în tumori. Acele celule tratate au eliberat, de asemenea, mai multe semnale chimice pentru a recruta celule imunitare suplimentare. Analizele metabolomice au relevat că creatina a crescut nivelurile intracelulare de ATP în celulele dendritice – ATP fiind moneda energetică celulară care alimentează totul, ca o baterie reîncărcabilă pentru cercetașii sistemului imunitar. Cercetătorii spun că acest lucru ajută celulele dendritice să-și mențină căile de semnalizare inflamatorie chiar și în timp ce concurează cu celulele tumorale lacome pentru nutrienți.

Echipa a testat, de asemenea, creatina pe celule imunitare umane în laborator și a descoperit că aceasta a îmbunătățit activarea celulelor dendritice derivate din monocite – tipul folosit în vaccinurile cu celule dendritice împotriva cancerului – și a îmbunătățit capacitatea acestora de a stimula celulele T umane împotriva unei ținte canceroase. Acest lucru sugerează că creatina ar putea fi folosită pentru a întări vaccinurile înainte de a fi injectate. „Potențialul pe care îl vedem aici este că creatina ar putea fi folosită în două moduri complementare: ca supliment pentru a îmbunătăți răspunsul imun al pacienților care primesc deja imunoterapie și ca instrument pentru a îmbunătăți calitatea vaccinurilor bazate pe celule dendritice înainte de administrare”, a spus James Elsten-Brown, co-primul autor.

Înainte să vă grăbiți să vă aprovizionați cu gume cu creatină, cercetătorii avertizează că această lucrare este încă în stadiile incipiente – șoareci și celule de laborator, nu pacienți reali cu cancer. Monohidratul de creatină este considerat în general sigur la dozele recomandate, dar oricine urmează un tratament împotriva cancerului ar trebui să consulte medicul înainte de a adăuga orice supliment. Următorul pas sunt studiile clinice pentru a vedea dacă creatina poate îmbunătăți efectiv rezultatele pentru persoanele care urmează imunoterapie. Studiul a fost finanțat de diverse granturi și burse UCLA, iar strategia terapeutică potențială face obiectul unei cereri de brevet de către UCLA. Așadar, deocamdată, creatina rămâne un element de bază în săli de sport cu o activitate secundară promițătoare în imunologie – dar nu vă anulați încă oncologul.