الكرياتين، المكمل الذي غذى صور السيلفي في الصالات الرياضية وأشكال الرفع المشكوك فيها لعقود، قد يكون له وظيفة جديدة: مساعدة الجهاز المناعي في مواجهة السرطان. دراسة من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA)، نُشرت في iScience، تشير إلى أن الكرياتين يمكن أن يعزز الخلايا التغصنية - كشافة الجهاز المناعي التي تكتشف الأورام وتحشد الخلايا التائية القاتلة للهجوم. البحث، الذي أُجري على الفئران والخلايا البشرية، يبني على عمل سابق من نفس المختبر أظهر أن الكرياتين ينشط أيضًا الخلايا التائية المقاومة للسرطان بشكل مباشر.

العلاج المناعي، الأعجوبة الحديثة التي تحشد دفاعات الجسم ضد السرطان، يعمل بشكل رائع لحوالي 20% إلى 40% من المرضى - وهو أمر رائع إذا كنت ضمن هذه النسبة، لكنه يترك الكثير من الناس عالقين مع خطاب 'آسف، ليس لك'. فريق UCLA يعتقد أنه من خلال تنشيط الخلايا التغصنية، التي هي بمثابة الجنرالات الذين يوجهون قوات الخلايا التائية، يمكن للكرياتين أن يجعل العلاج المناعي فعالاً لعدد أكبر من الناس. قالت ليلي يانغ، كبيرة مؤلفي الدراسة: 'أظهر العلاج المناعي وعودًا ملحوظة، لكنه يعمل فقط لمجموعة فرعية من المرضى. ما تظهره هذه الدراسة هو أن الكرياتين لا يساعد فقط الخلايا التائية التي تحارب السرطان - بل ينشط أيضًا البنية التحتية بأكملها التي تدعمها وتوجهها.'

إذن كيف يفعل الكرياتين ذلك؟ نظر الباحثون في الجينات الأيضية في الخلايا التغصنية التي تسللت إلى أورام الفئران ووجدوا أن جين ناقل الكرياتين - البروتين الذي ينقل الكرياتين إلى الخلايا - كان أكثر نشاطًا بكثير في تلك الخلايا المخترقة للأورام مقارنة بالخلايا التغصنية من الأنسجة السليمة. عندما هندسوا خلايا تغصنية بدون ذلك الناقل، أصبحت الخلايا كسولة، وبقيت على قيد الحياة بشكل سيئ، وفشلت في تجهيز الخلايا التائية للمعركة. الخلايا التائية التي نمت مع هذه الخلايا التغصنية المحرومة من الكرياتين تضاعفت بشكل أقل وأنتجت جزيئات إشارات أقل - باختصار، حضر الجهاز المناعي إلى القتال بمصافحة ضعيفة.

على العكس، حقن الكرياتين اليومي في الفئران المصابة بالميلانوما أبطأ نمو الورم وزاد عدد ونشاط الخلايا التغصنية المخترقة للورم. تلك الخلايا المعالجة أطلقت أيضًا إشارات كيميائية إضافية لتجنيد خلايا مناعية إضافية. كشفت تحليلات الأيض أن الكرياتين زاد مستويات ATP داخل الخلايا في الخلايا التغصنية - ATP هو عملة الطاقة الخلوية التي تشغل كل شيء، مثل بطارية قابلة لإعادة الشحن لكشافة الجهاز المناعي. يقول الباحثون إن هذا يساعد الخلايا التغصنية في الحفاظ على مسارات الإشارات الالتهابية حتى أثناء التنافس مع الخلايا السرطانية الجشعة على العناصر الغذائية.

اختبر الفريق أيضًا الكرياتين على الخلايا المناعية البشرية في المختبر ووجد أنه عزز تنشيط الخلايا التغصنية المشتقة من الوحيدات - النوع المستخدم في لقاحات الخلايا التغصنية للسرطان - وحسن قدرتها على تحفيز الخلايا التائية البشرية ضد هدف سرطاني. هذا يشير إلى أن الكرياتين يمكن استخدامه لتقوية اللقاحات قبل حقنها. قال جيمس إلستن-براون، مؤلف مشارك أول: 'الإمكانات التي نراها هنا هي أن الكرياتين يمكن استخدامه بطريقتين متكاملتين: كمكمل لتعزيز الاستجابة المناعية للمرضى الذين يتلقون العلاج المناعي بالفعل، وكأداة لتحسين جودة اللقاحات القائمة على الخلايا التغصنية قبل إعطائها.'

قبل أن تتسرع في تخزين علكات الكرياتين، يحذر الباحثون من أن هذا العمل لا يزال في مراحله المبكرة - فئران وخلايا مختبرية، وليس مرضى سرطان حقيقيين. كرياتين مونوهيدرات يعتبر آمنًا بشكل عام عند الجرعات الموصى بها، لكن أي شخص يخضع لعلاج السرطان يجب أن يستشير طبيبه قبل إضافة أي مكمل. الخطوة التالية هي التجارب السريرية لمعرفة ما إذا كان الكرياتين يمكنه بالفعل تحسين النتائج للأشخاص الذين يخضعون للعلاج المناعي. تم تمويل الدراسة من قبل منح وزمالات مختلفة من UCLA، والاستراتيجية العلاجية المحتملة هي موضوع طلب براءة اختراع من UCLA. لذا، في الوقت الحالي، يبقى الكرياتين عنصرًا أساسيًا في الصالات الرياضية مع وظيفة جانبية واعدة في علم المناعة - لكن لا تلغِ موعد طبيب الأورام الخاص بك بعد.