Într-o mișcare care a fost primită cam la fel de bine ca un eșantion de placare inflamabilă la un seminar de siguranță la incendiu, Barnet Group a numit-o pe Laura Johnson - fosta directoare de locuințe a Royal Borough of Kensington and Chelsea (RBKC), care a supravegheat reducerea costurilor la Grenfell Tower - în funcția permanentă de directoare de dezvoltare și proprietăți. Salariul: 157.078 lire pe an. Reacția: nu tocmai grozavă.

Johnson era directoare de locuințe la RBKC la momentul incendiului de la Grenfell din 2017, care a ucis 72 de persoane. Ancheta Grenfell a constatat că, în acea funcție, ea a insistat pentru un nou contractor care să execute lucrările de renovare ale turnului cu un buget mai mic, ceea ce în cele din urmă a însemnat că placarea metalică a fost înlocuită cu panouri combustibile umplute cu plastic pentru a economisi bani. De asemenea, ancheta a constatat că a încetinit instalarea mecanismelor de autoînchidere la ușile antifoc din turn din "motive financiare și practice", în ciuda avertismentelor brigăzii de pompieri din Londra că absența lor compromitea rutele de evacuare în caz de incendiu.

Ed Daffarn, care a scăpat de la etajul 16 al turnului după ce a avertizat în repetate rânduri despre riscurile grave de incendiu de la Grenfell, a numit numirea "o decizie absolut scandaloasă".

"Faptul că noi, ca supraviețuitori îndoliați, nu am primit nicio justiție la nouă ani după incendiu, iar oamenii care au fost implicați în luarea deciziilor de nivel înalt pot continua să lucreze în sectorul locuințelor sociale, să aibă responsabilitatea pentru sănătate și siguranță și să primească salarii uriașe - se simte atât de lipsit de respect", a spus el. "Dacă aș fi locuitor într-o casă a consiliului din Barnet, aș fi absolut îngrozit."

Johnson lucrase în funcția ei la Barnet Group cu titlu interimar înainte de a fi numită permanent în august. Barnet Group administrează cele 13.000 de locuințe ale consiliului din cartier și este deținută de consiliul Barnet.

Un purtător de cuvânt al Barnet Group a declarat că ea a fost "cel mai puternic candidat" într-un domeniu competitiv. "Am fost conștienți de concluziile anchetei Grenfell și le-am analizat cu atenție în timpul procesului de recrutare", au spus ei. "Am luat în considerare, de asemenea, experiența profesională a doamnei Johnson, performanța ulterioară, referințele, calificările și compatibilitatea generală pentru rol. În urma unui proces de recrutare robust și anunțat public, am concluzionat că ea a fost cel mai puternic candidat și eligibilă din punct de vedere legal pentru a ocupa funcția."

Grenfell United, grupul care reprezintă îndoliații și supraviețuitorii, a îndemnat Barnet Group să-și reconsidere decizia, spunând că aceasta arată "o indiferență uluitoare față de concluziile anchetei".

"Ea nu ar trebui să fie într-o poziție de putere", a spus Daffarn. "Nimeni numit în ancheta Grenfell nu ar trebui să fie, atâta timp cât așteptăm încă rezultatul investigației poliției."

Poliția Metropolitană a declarat că urmărește acuzații împotriva a 57 de persoane și 20 de companii în legătură cu incendiul, iar Crown Prosecution Service a spus că se așteaptă să ia decizii privind acuzațiile până în iunie 2027, a 10-a aniversare a dezastrului.

"Deși poliția nu a identificat public acele persoane, este extraordinar că consiliul Barnet ar face această numire permanentă înainte de încheierea procesului de justiție penală care decurge din Grenfell", a spus Grenfell United.

Un purtător de cuvânt al Barnet Group a declarat: "Barnet Homes și consiliul Barnet nu vor discuta aspecte legate de membrii personalului care au avut loc în timpul angajării anterioare. Gândurile noastre rămân alături de supraviețuitori și de familiile și prietenii tuturor celor afectați de tragicul incendiu de la Grenfell Tower. Siguranța și bunăstarea locuitorilor noștri este prioritatea noastră principală."