एक ऐसे कदम में, जो फायर सेफ्टी सेमिनार में ज्वलनशील क्लैडिंग सैंपल की तरह ही सफल रहा है, बार्नेट ग्रुप ने लॉरा जॉनसन को अपना स्थायी निदेशक (विकास और संपत्ति) नियुक्त किया है - जो रॉयल बरो ऑफ केंसिंग्टन एंड चेल्सी (RBKC) की पूर्व आवास निदेशक थीं और जिन्होंने ग्रेनफेल टावर में लागत-कटौती की निगरानी की थी। वेतन: £157,078 प्रति वर्ष। प्रतिक्रिया: बहुत अच्छी नहीं।

जॉनसन 2017 की ग्रेनफेल आग के समय RBKC में आवास निदेशक थीं, जिसमें 72 लोगों की मौत हुई थी। ग्रेनफेल जांच में पाया गया कि उस भूमिका में उन्होंने टावर के नवीनीकरण कार्यों को कम बजट पर कराने के लिए एक नए ठेकेदार पर दबाव डाला, जिसका अंततः मतलब यह हुआ कि पैसे बचाने के लिए धातु की क्लैडिंग को ज्वलनशील प्लास्टिक-भरे पैनलों से बदल दिया गया। जांच में यह भी पाया गया कि उन्होंने टावर में आग प्रतिरोधी दरवाजों पर स्व-बंद होने वाले तंत्र की स्थापना को "वित्तीय और व्यावहारिक कारणों" से धीमा कर दिया, भले ही लंदन फायर ब्रिगेड ने चेतावनी दी थी कि उनकी अनुपस्थिति से आग से बचने के रास्ते प्रभावित होते हैं।

एड डैफर्न, जो ग्रेनफेल में गंभीर आग जोखिमों के बारे में बार-बार चेतावनी देने के बाद टावर की 16वीं मंजिल से बच निकले थे, ने इस नियुक्ति को "बिल्कुल अपमानजनक निर्णय" कहा।

उन्होंने कहा, "तथ्य यह है कि हम, शोकाकुल बचे लोगों के रूप में, आग के नौ साल बाद भी कोई न्याय नहीं पा सके हैं, और फिर भी जो लोग वरिष्ठ निर्णय लेने में शामिल थे, वे सामाजिक आवास क्षेत्र में काम करना जारी रख सकते हैं, स्वास्थ्य और सुरक्षा की जिम्मेदारी ले सकते हैं, और भारी वेतन प्राप्त कर सकते हैं - यह बहुत अपमानजनक लगता है।" उन्होंने कहा, "अगर मैं बार्नेट काउंसिल के घर में रहने वाला निवासी होता, तो मैं बिल्कुल भयभीत हो जाता।"

जॉनसन अगस्त में स्थायी रूप से नियुक्त होने से पहले बार्नेट ग्रुप में अपनी भूमिका में अंतरिम आधार पर काम कर रही थीं। बार्नेट ग्रुप बरो के 13,000 काउंसिल घरों का प्रबंधन करता है और बार्नेट काउंसिल के स्वामित्व में है।

बार्नेट ग्रुप के एक प्रवक्ता ने कहा कि वह प्रतिस्पर्धी क्षेत्र में "सबसे मजबूत उम्मीदवार" थीं। उन्होंने कहा, "हम ग्रेनफेल जांच के निष्कर्षों से अवगत थे और भर्ती प्रक्रिया के दौरान उन पर सावधानीपूर्वक विचार किया।" उन्होंने कहा, "हमने सुश्री जॉनसन के पेशेवर अनुभव, बाद के प्रदर्शन, संदर्भों, योग्यताओं और भूमिका के लिए समग्र उपयुक्तता को भी ध्यान में रखा। एक मजबूत और सार्वजनिक रूप से विज्ञापित भर्ती प्रक्रिया के बाद, हमने निष्कर्ष निकाला कि वह सबसे मजबूत उम्मीदवार थीं और पद धारण करने के लिए कानूनी रूप से पात्र थीं।"

शोकाकुल और बचे लोगों का प्रतिनिधित्व करने वाले समूह ग्रेनफेल यूनाइटेड ने बार्नेट ग्रुप से अपने निर्णय पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया है, यह कहते हुए कि यह "जांच के निष्कर्षों के प्रति चौंकाने वाली उपेक्षा" दर्शाता है।

डैफर्न ने कहा, "वह सत्ता की स्थिति में नहीं होनी चाहिए।" उन्होंने कहा, "ग्रेनफेल जांच में नामित किसी को भी नहीं होना चाहिए, जब तक हम पुलिस जांच के परिणाम का इंतजार कर रहे हैं।"

मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने कहा कि वह आग के संबंध में 57 व्यक्तियों और 20 कंपनियों के खिलाफ आरोप लगाने की मांग कर रही है, क्राउन प्रॉसिक्यूशन सर्विस ने कहा कि वह जून 2027 तक आरोपों पर निर्णय लेने की उम्मीद करती है, जो आपदा की 10वीं वर्षगांठ है।

ग्रेनफेल यूनाइटेड ने कहा, "हालांकि पुलिस ने उन व्यक्तियों की सार्वजनिक रूप से पहचान नहीं की है, यह असाधारण है कि बार्नेट काउंसिल ग्रेनफेल से उत्पन्न आपराधिक न्याय प्रक्रिया समाप्त होने से पहले इस नियुक्ति को स्थायी बना देगी।"

बार्नेट ग्रुप के एक प्रवक्ता ने कहा: "बार्नेट होम्स और बार्नेट काउंसिल पिछली नौकरी के दौरान कर्मचारियों से संबंधित मामलों पर चर्चा नहीं करेंगे। हमारी संवेदनाएं दुखद ग्रेनफेल टावर आग से प्रभावित सभी लोगों के बचे लोगों और परिवार और दोस्तों के साथ हैं। हमारे निवासियों की सुरक्षा और भलाई हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता है।"