भूवैज्ञानिकों ने धरती की कुछ सबसे पुरानी चट्टानों की खुदाई करते हुए पाया है कि पानी तीन अरब साल से भी पहले ग्रह के ज्वालामुखीय मामलों में दखल दे रहा था - क्योंकि जाहिर है, एक पिघला हुआ नरक भी रीसाइक्लिंग की इच्छा का विरोध नहीं कर सकता।

एडिलेड यूनिवर्सिटी के भू-रसायनशास्त्री डॉ. एरिक वैंडेनबर्ग के नेतृत्व वाली अंतरराष्ट्रीय टीम ने पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के पिलबारा क्रेटन की प्राचीन चट्टानों की जांच की। उनके विश्लेषण से पता चलता है कि पानी सतह के गहरे नीचे तक गया था और फिर मैग्मा बनाने में मदद की, जिसने आज के प्रशांत "रिंग ऑफ फायर" जैसे ज्वालामुखियों को ईंधन दिया - जो या तो प्रभावशाली है या चिंताजनक, यह इस पर निर्भर करता है कि आप प्राचीन सुपरज्वालामुखियों के बारे में कैसा महसूस करते हैं।

नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित निष्कर्ष बताते हैं कि धरती अपनी सतह और आंतरिक भाग के बीच पानी की रीसाइक्लिंग वैज्ञानिकों की समझ से बहुत पहले कर रही थी, भले ही युवा ग्रह उस दुनिया से बहुत अलग तरीके से काम करता था जिसे हम अब जानते हैं - मुख्यतः एक अरब डिग्री के लावा दुःस्वप्न के रूप में।

स्कूल ऑफ फिजिक्स, केमिस्ट्री एंड अर्थ साइंसेज के डॉ. वैंडेनबर्ग ने कहा कि प्राचीन चट्टानें अरबों साल पहले की धरती की स्थितियों की जांच करने का एक असामान्य अवसर प्रदान करती हैं। "ये चट्टानें तीन अरब साल से भी पहले बनी थीं, जब धरती बहुत अलग जगह थी," उन्होंने कहा, जो "आपको यह पसंद नहीं आता" कहने का एक विनम्र तरीका है।

आज, प्लेट टेक्टोनिक्स ग्रह के माध्यम से पानी को स्थानांतरित करने में केंद्रीय भूमिका निभाता है। सबडक्शन ज़ोन में, एक टेक्टोनिक प्लेट दूसरे के नीचे डूब जाती है, जो महासागरों से पानी को मेंटल की ओर नीचे ले जाती है। वह पानी मैग्मा उत्पन्न करने में मदद कर सकता है, जो सतह की ओर बढ़ता है और उन ज्वालामुखियों में योगदान देता है जो महाद्वीपों के निर्माण में मदद करते हैं - एक प्रक्रिया जो नाटकीय होते हुए भी कम से कम नियमों का पालन करती है।

"शुरुआती धरती प्लेटों के इस तरह व्यवहार करने के लिए बहुत गर्म थी, इसलिए अब तक यह स्पष्ट नहीं था कि सतह का पानी तीन अरब साल से भी पहले वह यात्रा कर सकता था, और यदि हां, तो कैसे," वैंडेनबर्ग ने समझाया। "हमें आश्चर्य हुआ कि बड़ी मात्रा में पानी पहले ही धरती के आंतरिक भाग में गहराई तक पहुंच चुका था और ज्वालामुखीय चट्टानों के निर्माण को प्रभावित कर रहा था।"

शोधकर्ताओं का सुझाव है कि आधुनिक प्लेट टेक्टोनिक्स स्थापित होने से पहले एक अन्य भूवैज्ञानिक तंत्र पानी को मेंटल में ले गया होगा। वे इस प्रक्रिया को "ड्रिपडक्शन" कहते हैं - जो एक संदिग्ध कॉफी बनाने की तकनीक जैसा लगता है, लेकिन वास्तव में यह धरती की ठंडी बाहरी परत के घने, पानी से भरपूर हिस्से हैं जो समय-समय पर नीचे की ओर झुकते हैं और गर्म मेंटल में गिर जाते हैं, अपने साथ पानी ले जाते हैं जैसे कोई भूवैज्ञानिक उबर सेवा।

जैसे-जैसे परत के वे हिस्से नीचे उतरे, उन्होंने अपना पानी मेंटल में छोड़ दिया। उस पानी ने फिर मैग्मा उत्पन्न करने में मदद की, जो अंततः ऊपर उठा, ज्वालामुखियों के माध्यम से फूटा, और चट्टानों में ठंडा हो गया जो अरबों सालों तक जीवित रहीं - यह साबित करते हुए कि बुरे ब्रेकअप भी स्थायी सबूत छोड़ सकते हैं।

"धरती ठीक वैसे नहीं चल रही थी जैसे अब चलती है, लेकिन ऐसा लगता है कि कुछ प्रमुख प्रक्रियाएं पहले से ही मौजूद थीं," डॉ. वैंडेनबर्ग ने कहा, शायद "तो यह लो, आधुनिक भूविज्ञान" जोड़ने की इच्छा का विरोध करते हुए।

यह खोज भूविज्ञान में एक बड़े सवाल का जवाब देती है: धरती की सतह और उसके गहरे आंतरिक भाग के बीच सामग्री कितनी जल्दी घूमने लगी? यह पता लगाना महत्वपूर्ण है कि पानी पहली बार कब गहरे भूमिगत यात्रा करने लगा, क्योंकि यह रीसाइक्लिंग प्रक्रिया ज्वालामुखीय गतिविधि, महाद्वीपों के विकास और जीवन के लिए महत्वपूर्ण तत्वों की गति को प्रभावित करती है - यानी वह सब कुछ जो अंततः हमारी ओर ले गया, तो कोई दबाव नहीं।

ये निष्कर्ष वैज्ञानिकों को यह बेहतर समझने में भी मदद कर सकते हैं कि धरती के महाद्वीप कैसे विकसित हुए और ग्रह धीरे-धीरे अपने आधुनिक रूप में कैसे विकसित हुआ - एक रूप जिसमें ट्रैफिक जाम, रियलिटी टीवी, और भूविज्ञान के पेपर पढ़ने की अस्तित्वगत भय शामिल है।

इस अवधि की चट्टानें अत्यंत दुर्लभ हैं, जो पिलबारा को विशेष रूप से मूल्यवान बनाती हैं। इस क्षेत्र में शुरुआती धरती की कुछ सबसे अच्छी तरह संरक्षित चट्टानें हैं, जो शोधकर्ताओं को अरबों साल पहले हुई प्रक्रियाओं का दुर्लभ रिकॉर्ड देती हैं - अनिवार्य रूप से एक भूवैज्ञानिक टाइम कैप्सूल।