WASHINGTON – Comitetul pentru Servicii Armate al Camerei a decis că planul Pentagonului de a anula un program de sateliți de avertizare a rachetelor este o idee proastă, autorizând 415 milioane de dolari pentru a menține în viață programul Next-Generation Overhead Persistent Infrared Polar în proiectul de lege pentru politica de apărare din anul fiscal 2027.

În cadrul unei ședințe de marcare din 4 iunie, membrii comitetului au dezbătut amendamente la Legea de autorizare a apărării naționale și au aprobat menținerea programului Next-Gen OPIR Polar, un program Northrop Grumman care datează din 2018. Acești sateliți sunt proiectați să opereze pe orbite foarte eliptice, oferind acoperire de avertizare a rachetelor asupra emisferei nordice – în special regiunile polare, care aparent încă există.

Bugetul Pentagonului pentru anul fiscal 2027 propune încheierea programului, argumentând că arhitecturile mai noi de avertizare a rachetelor pe orbita joasă a Pământului și pe orbita medie au redus nevoia de sateliți polari dedicați. Documentele bugetare ale administrației arată costul proiectat al programului la 3,4 miliarde de dolari, inclusiv aproximativ 2,1 miliarde deja cheltuite. Bugetul include 436 de milioane de dolari în anul fiscal 2026, în mare parte pentru a finaliza și încheia activitățile de dezvoltare. Comitetul, însă, a spus „Nu”, și a autorizat 415 milioane de dolari pentru a continua dezvoltarea.

Reprezentantul Seth Moulton, democratul de top din subcomitetul Forțelor Strategice, a numit Next-Gen OPIR Polar o capacitate critică susținută atât de Comandamentul de Nord al SUA, cât și de Comandamentul Strategic al SUA. Moulton a argumentat că China și Rusia au demonstrat capacități special concepute pentru a degrada sau distruge activele spațiale americane și a spus că marcajul comitetului abordează domenii pe care administrația nu le-a luat suficient de în serios. Deci, știi, doar o marți obișnuită.

Comitetul a ridicat, de asemenea, întrebări cu privire la recentele atribuiri de contracte de achiziție ale Forței Spațiale pentru Protected Tactical SATCOM-Global, sau PTS-G, un program destinat să ofere comunicații militare securizate printr-o rețea proliferată de sateliți. Forța Spațială a anunțat pe 22 mai că a atribuit un total de 437,6 milioane de dolari către Viasat și Intelsat (acum parte a SES) pentru sateliți de comunicații securizate în bandă X și bandă Ka. Contractele includ operarea navelor spațiale, deoarece PTS-G este structurat ca o constelație deținută de guvern și operată de contractant.

Comitetul a criticat decizia de a achiziționa doar doi sateliți – câte unul de la fiecare companie – pentru un program care fusese promovat ca o arhitectură proliferată. Documentele bugetare ale Pentagonului descriau planuri pentru un „roi” de patru sateliți. În timp ce anunțul contractului nu specifica numărul de nave spațiale achiziționate, limbajul comitetului confirmă că achiziția constă în doi sateliți. „Forța Spațială a evidențiat proliferarea și dezagregarea ca atribute pe care le prioritizau în cererea de buget a președintelui”, a scris comitetul. Legiuitorii au argumentat că achiziționarea a doar doi sateliți contravine obiectivului de a obține reziliență prin numere mai mari de nave spațiale cu costuri mai mici.

Comitetul a îndrumat Forța Spațială să furnizeze un raport care detaliază modul în care intenționează să implementeze o arhitectură rezilientă de comunicații tactice prin satelit, conformă cu obiectivele originale ale programului PTS-G. Legiuitorii au cerut, de asemenea, opțiuni pentru accelerarea achiziției de sateliți suplimentari cu o singură bandă pentru a realiza o arhitectură mai distribuită mai devreme.

Proiectul de lege reflectă, de asemenea, frustrarea Congresului față de gestionarea ansamblului de poziționare, navigare și sincronizare al Pentagonului, colecția de sisteme și infrastructură centrată pe GPS. Moulton a spus că ansamblul rămâne deconectat și subprioritizat, în ciuda importanței sale pentru operațiunile militare. Președintele subcomitetului Forțelor Strategice, Scott DesJarlais, a spus că propunerea comitetului cere Departamentului Apărării să desemneze un singur oficial responsabil de supravegherea ansamblului de poziționare, navigare și sincronizare, înlocuind o structură de supraveghere existentă pe care legiuitorii au criticat-o ca fiind ineficientă. DesJarlais a spus că