WASHINGTON - El Comité de Servicios Armados de la Cámara ha decidido que el plan del Pentágono de cancelar un programa de satélites de alerta de misiles es una mala idea, autorizando 415 millones de dólares para mantener vivo el programa Polar de Infrarrojos Persistentes de Próxima Generación (Next-Gen OPIR Polar) en el proyecto de ley de política de defensa para el año fiscal 2027.

Durante una sesión de revisión el 4 de junio, los miembros del comité debatieron enmiendas a la Ley de Autorización de Defensa Nacional y aprobaron mantener el Next-Gen OPIR Polar, un programa de Northrop Grumman que data de 2018. Estos satélites están diseñados para operar en órbitas altamente elípticas, proporcionando cobertura de alerta de misiles sobre el hemisferio norte, especialmente las regiones polares, que aparentemente siguen existiendo.

El presupuesto del Pentágono para el año fiscal 2027 propone terminar el programa, argumentando que las arquitecturas más nuevas de alerta de misiles en órbita terrestre baja y órbita terrestre media han reducido la necesidad de satélites polares dedicados. Los documentos presupuestarios de la administración muestran que el costo proyectado del programa es de 3.400 millones de dólares, incluyendo aproximadamente 2.100 millones ya gastados. El presupuesto incluye 436 millones en el año fiscal 2026 principalmente para completar y cerrar las actividades de desarrollo. El comité, sin embargo, dijo: 'No', y autorizó 415 millones para continuar el desarrollo.

El representante Seth Moulton, el principal demócrata en el subcomité de Fuerzas Estratégicas, calificó el Next-Gen OPIR Polar como una capacidad crítica respaldada tanto por el Comando Norte de EE.UU. como por el Comando Estratégico de EE.UU. Moulton argumentó que China y Rusia han demostrado capacidades diseñadas específicamente para degradar o destruir activos espaciales estadounidenses y dijo que la marca del comité aborda áreas que la administración no ha tomado lo suficientemente en serio. Así que, ya sabes, un martes cualquiera.

El comité también planteó preguntas sobre las recientes adjudicaciones de contratos de adquisición de la Fuerza Espacial para SATCOM Táctico Protegido-Global (PTS-G), un programa destinado a proporcionar comunicaciones militares seguras a través de una red proliferada de satélites. La Fuerza Espacial anunció el 22 de mayo que adjudicó un total combinado de 437,6 millones de dólares a Viasat e Intelsat (ahora parte de SES) para satélites de comunicaciones seguras en banda X y banda Ka. Los contratos incluyen la operación de las naves espaciales porque PTS-G está estructurado como una constelación de propiedad gubernamental operada por contratistas.

El comité criticó la decisión de adquirir solo dos satélites, uno de cada empresa, para un programa que se había promocionado como una arquitectura proliferada. Los documentos presupuestarios del Pentágono describían planes para un 'enjambre' de cuatro satélites. Si bien el anuncio del contrato no especificaba el número de naves espaciales que se comprarían, el lenguaje del comité confirma que la adquisición consiste en dos satélites. 'La Fuerza Espacial destacó la proliferación y la desagregación como atributos que estaban priorizando en la solicitud de presupuesto del Presidente', escribió el comité. Los legisladores argumentaron que adquirir solo dos satélites va en contra del objetivo de lograr resiliencia a través de un mayor número de naves espaciales de menor costo.

El comité ordenó a la Fuerza Espacial que proporcionara un informe detallando cómo planea implementar una arquitectura de comunicaciones tácticas satelitales resiliente consistente con los objetivos originales del programa PTS-G. Los legisladores también solicitaron opciones para acelerar la adquisición de satélites adicionales de banda única para lograr una arquitectura más distribuida antes.

El proyecto de ley también refleja la frustración del Congreso con la gestión de la empresa de posicionamiento, navegación y sincronización del Pentágono, el conjunto de sistemas e infraestructura centrados en el GPS. Moulton dijo que la empresa sigue siendo desarticulada y subpriorizada a pesar de su importancia para las operaciones militares. El presidente del subcomité de Fuerzas Estratégicas, Scott DesJarlais, dijo que la propuesta del comité requiere que el Departamento de Defensa designe a un solo funcionario responsable de la supervisión de la empresa de posicionamiento, navegación y sincronización, reemplazando una estructura de supervisión existente que los legisladores han criticado como ineficaz. DesJarlais dijo que el