واشنطن - قررت لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب أن خطة البنتاغون لإلغاء برنامج قمر صناعي للإنذار الصاروخي فكرة سيئة، وأذنت بمبلغ 415 مليون دولار لإبقاء برنامج القطب الشمالي للأشعة تحت الحمراء المستمرة من الجيل التالي (Next-Gen OPIR Polar) حياً في مشروع قانون سياسة الدفاع للسنة المالية 2027.

خلال جلسة وضع العلامات في 4 يونيو، ناقش أعضاء اللجنة تعديلات على قانون تفويض الدفاع الوطني ووافقوا على الإبقاء على Next-Gen OPIR Polar، وهو برنامج من نورثروب غرومان يعود تاريخه إلى عام 2018. صُممت هذه الأقمار الصناعية للعمل في مدارات إهليلجية عالية، لتوفير تغطية للإنذار الصاروخي فوق نصف الكرة الشمالي - وخاصة المناطق القطبية، التي لا تزال موجودة على ما يبدو.

يقترح ميزانية البنتاغون للسنة المالية 2027 إنهاء البرنامج، بحجة أن بنى الإنذار الصاروخي الأحدث في مدار أرضي منخفض ومدار أرضي متوسط قللت الحاجة إلى أقمار صناعية قطبية مخصصة. تظهر وثائق ميزانية الإدارة أن التكلفة المتوقعة للبرنامج تبلغ 3.4 مليار دولار، بما في ذلك حوالي 2.1 مليار دولار تم إنفاقها بالفعل. تتضمن الميزانية 436 مليون دولار في السنة المالية 2026 بشكل أساسي لإكمال وإنهاء أنشطة التطوير. لكن اللجنة قالت: 'كلا'، وأذنت بمبلغ 415 مليون دولار لمواصلة التطوير.

دعا النائب سيث مولتون، أكبر ديمقراطي في اللجنة الفرعية للقوات الاستراتيجية، Next-Gen OPIR Polar قدرة حاسمة تدعمها كل من القيادة الشمالية الأمريكية والقيادة الاستراتيجية الأمريكية. جادل مولتون بأن الصين وروسيا أظهرتا قدرات مصممة خصيصاً لتدهور أو تدمير الأصول الفضائية الأمريكية، وقال إن علامة اللجنة تعالج المجالات التي لم تأخذها الإدارة على محمل الجد بما فيه الكفاية. لذا، كما تعلمون، مجرد ثلاثاء عادي.

كما أثارت اللجنة تساؤلات حول جوائز عقود المشتريات الأخيرة لقوات الفضاء لبرنامج الاتصالات التكتيكية المحمية العالمية (PTS-G)، وهو برنامج يهدف إلى توفير اتصالات عسكرية آمنة من خلال شبكة منتشرة من الأقمار الصناعية. أعلنت قوات الفضاء في 22 مايو أنها منحت مبلغاً إجمالياً قدره 437.6 مليون دولار لشركتي Viasat وIntelsat (التي أصبحت الآن جزءاً من SES) لأقمار اتصالات آمنة بنطاقي X وKa. تشمل العقود تشغيل المركبة الفضائية لأن PTS-G منظم ككوكبة مملوكة للحكومة وتديرها مقاول.

انتقدت اللجنة قرار شراء قمرين صناعيين فقط - واحد من كل شركة - لبرنامج تم الترويج له كبنية منتشرة. وصفت وثائق ميزانية البنتاغون خططاً لـ 'سرب' من أربعة أقمار صناعية. بينما لم يحدد إعلان العقد عدد المركبات الفضائية التي يتم شراؤها، تؤكد لغة اللجنة أن المشتريات تتكون من قمرين صناعيين. كتبت اللجنة: 'أبرزت قوات الفضاء الانتشار والتشتت كخصائص كانوا يعطونها الأولوية في طلب ميزانية الرئيس'. جادل المشرعون بأن شراء قمرين صناعيين فقط يتعارض مع هدف تحقيق المرونة من خلال أعداد أكبر من المركبات الفضائية منخفضة التكلفة.

وجهت اللجنة قوات الفضاء إلى تقديم تقرير يوضح بالتفصيل كيف تنوي تنفيذ بنية اتصالات تكتيكية محمية ومرنة تتوافق مع الأهداف الأصلية لبرنامج PTS-G. كما طلب المشرعون خيارات لتسريع شراء أقمار صناعية إضافية أحادية النطاق لتحقيق بنية أكثر توزيعاً في وقت أقرب.

يعكس مشروع القانون أيضاً إحباط الكونغرس من إدارة مؤسسة تحديد المواقع والملاحة والتوقيت التابعة للبنتاغون، وهي مجموعة الأنظمة والبنية التحتية التي تركز على GPS. قال مولتون إن المؤسسة لا تزال مفككة وغير معطاة الأولوية على الرغم من أهميتها للعمليات العسكرية. قال رئيس اللجنة الفرعية للقوات الاستراتيجية سكوت ديسارلاي إن اقتراح اللجنة يتطلب من وزارة الدفاع تعيين مسؤول واحد مسؤول عن الإشراف على مؤسسة تحديد المواقع والملاحة والتوقيت، ليحل محل هيكل إشرافي موجود انتقده المشرعون لعدم فعاليته. قال ديسارلاي إن