China a dat startul unei săptămâni spațiale încărcate prin lansarea a doi sateliți secretoși pe o orbită complet nouă, la doar câteva ore după ce și-a modernizat rețeaua de comunicații orbitale. Pentru că de ce să faci lucrurile pe rând când le poți face pe toate deodată?\n\nRacheta Long March 6A a decolat la 21:00, ora Estului, pe 29 iulie (01:00 UTC, 30 iulie), de la Centrul de Lansare Sateliți Taiyuan, transportând ceea ce China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) a descris drept sateliți de testare a tehnologiei de comunicații 27A și 27B (TJS-27A și 27B). CASC, cu obișnuita vagitate utilă, a spus că sateliții sunt pentru comunicații prin satelit, radiodifuziune, televiziune, transmisie de date și experimente tehnologice conexe. Niciun detaliu suplimentar, pentru că asta ar strica distracția.\n\nForțele Spațiale ale SUA au reperat ulterior perechea pe orbite la o altitudine de 1.153 de kilometri, cu o înclinație de 64,8 grade. Jonathan McDowell, fost astrofizician și urmăritor al activității spațiale, a notat pe X că aceste orbite sunt caracteristice sateliților de informații electronice cu întârziere de sosire (TDOA) – echivalentul american fiind clasificatul Sistem de Supraveghere Oceanică Navală (NOSS). „Misiunile anterioare ale Chinei pe această orbită au primit un nume de acoperire Yaogan, nu TJS", a observat McDowell, demonstrând că și în spațiu, convențiile de denumire contează.\n\nSe crede că astfel de sateliți sunt pentru colectarea de informații electronice (ELINT) și informații de semnal (SIGINT). Sateliții Yaogan și NOSS zboară de obicei în triplete, orbitând în formațiuni triunghiulare. Nu este clar dacă TJS-27A și B vor opera ca o pereche, vor forma începutul unei constelații parțiale sau vor încerca ceva complet diferit. Pentru că de ce să te angajezi la un plan când poți să ții pe toată lumea în suspans?\n\nNavele spațiale TJS sunt sateliți clasificați care, până acum, stăteau mai ales pe orbite geosincrone, cu TJS-13 și TJS-21 trimiși pe orbite Molniya. TJS-3, lansat în 2018, a eliberat un obiect care apoi a manevrat – un subsatelit cu mișcări coordonate, aparent. Satelitul principal a făcut ulterior apropieți de sateliții americani, ceea ce este fie un salut prietenos, fie altceva. Analiștii occidentali cred că seria se ocupă de informații de semnal, avertizare timpurie și inspecție a sateliților pentru a sprijini Armata Populară de Eliberare (PLA).\n\nLong March 6A este prima rachetă chineză cu propulsie lichidă cu boostere solide. A avut probleme timpurii cu evenimente de fragmentare pe orbită, dar de atunci a fost folosită pentru lansări de megaconstelații (Guowang, Qianfan) și doi sateliți Yaogan-50 pe orbite neobișnuite, puternic retrogradate. Toate într-o zi de muncă.\n\nCu doar câteva ore mai devreme, China a lansat primul dintre sateliții săi de a treia generație pentru releu de date, asemănător cu Sistemul de Sateliți de Releu și Urmărire a Datelor (TDRSS) al SUA. O rachetă Long March 7A a decolat de la Centrul de Lansare Sateliți Wenchang la 7:50 a.m. ora Estului (11:50 UTC) pe 29 iulie, îndreptându-se spre orbita de transfer geostaționar, transportând Tianlian-3 (01).\n\nCAST a dezvoltat acest satelit, parte a unui program geostaționar pentru a oferi suport de releu, urmărire și control pentru nave spațiale cu echipaj, stația spațială Tiangong și alte misiuni. Această lansare a venit la mai puțin de o săptămână după Tianlian-2 (06), a cărui rachetă Long March 3B a fost lovită de fulger în timpul ascensiunii – pentru că și rachetele au nevoie de o intrare dramatică.\n\nSateliții Tianlian de a treia generație folosesc autobuzul DFH-4E (îmbunătățit), în timp ce a doua generație a folosit DFH-4 standard. CAST spune că Tianlian-3 are încărcături utile de nouă generație și transmisie de date paralelă multi-utilizator mult îmbunătățită. Primul Tianlian a fost lansat în 2008, a doua generație a început în 2019, iar acum suntem la versiunea trei. Progres!\n\nAcestea au fost cele de-a 52-a și a 53-a lansări ale Chinei din 2026, punând țara pe drumul de a depăși 100 de lansări într-un an calendaristic pentru prima dată. Lansarea Long March 7A a fost, de asemenea, a 50-a misiune reușită de la Wenchang, deschis în 2016. Cosmodromul a gestionat construcția Tiangong, realimentarea, Marte și misiunile de returnare a probelor lunare. Va găzdui misiunea Chang'e-7 de aterizare la polul sud lunar la sfârșitul lunii august.