Amanda Gläser-Bligh primește câteva priviri ciudate când udă copacul de stradă de opt ani pe care l-a adoptat în fața ușii ei din Charlottenburg, Berlin. „Am numit-o Linda teiul”, spune ea. „Berlinezii nu sunt întotdeauna cunoscuți pentru că sunt super prietenoși, dar majoritatea oamenilor reacționează foarte pozitiv când află ce fac.” Ceea ce e mai mult decât poți spune despre majoritatea hobby-urilor de cartier.

Pe măsură ce valurile de căldură estivale se intensifică în tot orașul, Gläser-Bligh cară aproximativ 20 de litri de apă la Linda o dată pe săptămână în lunile mai calde. E nevoie de câteva drumuri dus-întors pe scări cu o cutie de udat pentru a termina treaba, dar ea a observat că copacul nu mai ofilește în căldura verii. Teii sunt o emblemă a Berlinului, dându-și chiar numele bulevardului Unter den Linden. Coroanele lor mature și dense oferă răcire esențială pe stradă, în timp ce florile lor oferă nectar vital pentru albinele locale – care, probabil, nu au fost rugate să contribuie la udat.

Gläser-Bligh a adoptat copacul prin proiectul Gieß den Kiez al CityLAB Berlin, care se traduce prin „udă-ți cartierul”. O hartă interactivă urmărește peste 900.000 de copaci din Berlin și calculează necesarul de apă al fiecăruia în funcție de vârstă, specie și precipitațiile locale. Aceste date de udare în timp real sunt ceea ce diferențiază proiectul Gieß den Kiez de alte hărți ale copacilor din întreaga lume și permit voluntarilor să se coordoneze la nivelul întregului oraș. E ca un tracker de fitness, doar că pașii sunt găleți reale, iar beneficiarul este un copac.

Poți vedea ultima dată când un copac a fost udat, poți înregistra o udare, iar codificarea culorilor indică copacii în nevoie critică. De exemplu, puieții nu au rețelele de rădăcini mature ale copacilor mai bătrâni și necesită udări mai frecvente pentru a supraviețui. Gieß den Kiez oferă, de asemenea, sfaturi despre tehnica corectă de udare, colectarea apei de ploaie și locația pompelor de apă din Berlin. Pe scurt, tot ce ai nevoie pentru a deveni un părinte de copac funcțional, minus vinovăția când uiți.

„Se simte foarte distractiv, aproape ca un joc video”, spune Gläser-Bligh. „Cred că mulți oameni ar vrea să ude copacii, dar s-ar putea simți ciudat să o facă sau nu sunt siguri dacă este responsabilitatea lor. Dar, dacă ai această aplicație care te încurajează, știi că este lucrul corect de făcut.” Gamificarea datoriei civice: singurul tip de timp petrecut în fața ecranului care se termină cu un copac viu.

Proiectul Gieß den Kiez funcționează din 2020 și în prezent 12.000 de voluntari înregistrați folosesc platforma. Eforturile lor completează pe cele ale autorităților districtuale de străzi și spații verzi, care deja udă mii de copaci, dar nu pot ține întotdeauna pasul în verile din ce în ce mai calde ale Berlinului. E aproape ca și cum schimbările climatice fac întreținerea municipală mai dificilă, iar cetățenii preiau frâiele cu o cutie de udat.

„Am fost foarte surprinsă de cât de profund le pasă oamenilor de copaci – pentru mulți este aproape ca îngrijirea unui animal de companie”, spune Anna Mehrländer, care conduce proiectul Gieß den Kiez de peste un an. „Schimbările climatice se întâmplă la ușa noastră. Dar udarea unui copac este o acțiune mică care ajută cartierul tău să facă față pe măsură ce verile devin mai calde. De asemenea, creează comunitate într-un moment în care oamenii lucrează din ce în ce mai mult de acasă și stau toată ziua pe telefoane.” Deci, udarea unui copac este noul small talk.

Într-adevăr, cel mai mare vârf anual de udări – când aproape jumătate de milion de litri au fost turnați – a venit imediat după lansarea platformei în 2020, la începutul pandemiei de Covid. Anna crede că acest lucru se datorează faptului că udarea copacilor le-a dat oamenilor un motiv să iasă din nou afară și să se reconecteze cu oamenii și natura. Sezonier, udările tind să crească în timpul valurilor de căldură. De exemplu, pe 27 iunie, când Berlinul a înregistrat un record absolut de 39,9°C (103,8°F), oamenii au turnat 8.000 de litri de apă peste copacii din întregul oraș. Asta e aproximativ echivalentul a 40 de căzi, sau un berlinez foarte dedicat cu o cutie de udat foarte mare.

Există un corp tot mai mare de dovezi care arată că