Amanda Gläser-Bligh får en del konstiga blickar när hon vattnar det åttaåriga gatuträd hon adopterat utanför sin dörr i Charlottenburg i Berlin. "Jag döpte henne till Linda linden", säger hon. "Berlinare är inte alltid kända för att vara supertrevliga, men de flesta reagerar väldigt positivt när de får reda på vad jag gör." Vilket är mer än man kan säga om de flesta grannskapshobbyer.

När sommarhettan intensifieras över staden bär Gläser-Bligh ungefär 20 liter vatten till Linda en gång i veckan under de varmare månaderna. Det tar ett par turer upp och ner för trapporna med en vattenkanna för att bli klar, men hon har märkt att trädet inte längre vissnar i sommarvärmen. Lindträd är ett kännetecken för Berlin och har till och med lånat sitt namn till boulevarden Unter den Linden. Deras mogna, täta kronor ger väsentlig svalka på gatorna, medan deras blommor ger livsviktig nektar till lokala bin – som förmodligen inte har ombetts att bidra till vattningen.

Gläser-Bligh adopterade trädet genom CityLAB Berlins projekt Gieß den Kiez, vilket översätts till "vattna ditt kvarter". En interaktiv karta spårar över 900 000 träd i hela Berlin och beräknar vattenbehovet för var och en baserat på ålder, art och lokal nederbörd. Denna realtidsdata om vattning är vad som skiljer Gieß den Kiez-projektet från andra trädkartor runt om i världen och låter volontärer samordna sig på stadsnivå. Det är som en fitness-tracker, fast stegen är faktiska hinkar och mottagaren är ett träd.

Du kan se när ett träd senast vattnades, logga en vattning, och färgkodning indikerar träd i kritiskt behov. Till exempel saknar unga träd de mogna rotsystemen hos äldre träd och kräver mer frekvent vattning för att överleva. Gieß den Kiez erbjuder också råd om korrekt vattningsteknik, insamling av regnvatten och platsen för Berlins vattenpumpar. Kort sagt, allt du behöver för att bli en fungerande trädförälder, minus skuldkänslan när du glömmer.

"Det känns väldigt roligt, nästan som ett videospel", säger Gläser-Bligh. "Jag tror att många kanske vill vattna träden, men de kan känna sig konstiga över att göra det eller är inte säkra på om det är deras ansvar. Men om du har den här appen som uppmuntrar dig, vet du att det är rätt sak att göra." Spelifiering av medborgerlig plikt: den enda typen av skärmtid som slutar med att ett träd lever.

Gieß den Kiez-projektet har pågått sedan 2020 och för närvarande använder 12 000 registrerade volontärer plattformen. Deras insatser kompletterar distriktets gatu- och grönområdesmyndigheter, som redan vattnar tusentals träd men inte alltid hinner med under Berlins allt varmare somrar. Det är nästan som om klimatförändringarna gör kommunalt underhåll svårare, och medborgarna tar upp slacken med en vattenkanna.

"Jag blev verkligen förvånad över hur djupt människor bryr sig om träd – för många är det nästan som att ta hand om ett husdjur", säger Anna Mehrländer, som har lett Gieß den Kiez-projektet i över ett år. "Klimatförändringarna sker på vår tröskel. Men att vattna ett träd är en liten handling som hjälper ditt kvarter att klara av allt varmare somrar. Det skapar också gemenskap i en tid då människor alltmer arbetar hemifrån och är på sina telefoner hela dagarna." Så att vattna ett träd är det nya småpratet.

Faktum är att den största årliga toppen i trädvattningar – då nästan en halv miljon liter hälldes ut – kom strax efter att plattformen lanserades 2020 i början av Covid-pandemin. Anna tror att detta berodde på att vattna träd gav människor en anledning att komma ut igen och återknyta kontakt med människor och naturen. Säsongsmässigt tenderar vattningarna att öka under värmeböljor. Till exempel, den 27 juni, när Berlin upplevde en rekordhög temperatur på 39,9°C, hällde folk 8 000 liter vatten över träd i hela staden. Det är ungefär motsvarande 40 badkar, eller en mycket hängiven Berlinare med en mycket stor vattenkanna.

Det finns en växande mängd bevis som visar att