Amanda Gläser-Bligh erntet einige seltsame Blicke, wenn sie den acht Jahre alten Straßenbaum gießt, den sie vor ihrer Tür in Charlottenburg, Berlin, adoptiert hat. "Ich habe sie Linda die Linde genannt", sagt sie. "Berliner sind nicht gerade für ihre Superfreundlichkeit bekannt, aber die meisten Leute reagieren wirklich positiv, wenn sie erfahren, was ich da mache." Was mehr ist, als man von den meisten Nachbarschaftshobbys behaupten kann.

Da die Sommerhitze in der Stadt zunimmt, trägt Gläser-Bligh in den heißeren Monaten einmal pro Woche etwa 20 Liter Wasser zu Linda. Es dauert ein paar Gänge die Treppe rauf und runter mit einer Gießkanne, um fertig zu werden, aber sie hat bemerkt, dass der Baum in der Sommerhitze nicht mehr welk wird. Linden sind ein Wahrzeichen Berlins und leihen sogar dem Boulevard Unter den Linden ihren Namen. Ihre ausgewachsenen, dichten Kronen sorgen für wichtige Kühlung der Straßen, während ihre Blüten lebenswichtigen Nektar für lokale Bienen liefern – die, vermutlich, nicht gefragt wurden, ob sie sich am Gießen beteiligen wollen.

Gläser-Bligh hat den Baum über das Projekt Gieß den Kiez von CityLAB Berlin adoptiert. Eine interaktive Karte verfolgt mehr als 900.000 Bäume in ganz Berlin und berechnet den Wasserbedarf jedes einzelnen basierend auf Alter, Art und lokalem Niederschlag. Diese Echtzeit-Gießdaten unterscheiden das Projekt Gieß den Kiez von anderen Baumkarten weltweit und ermöglichen es Freiwilligen, sich stadtweit zu koordinieren. Es ist wie ein Fitness-Tracker, nur dass die Schritte echte Eimer sind und der Nutznießer ein Baum ist.

Man kann sehen, wann ein Baum zuletzt gegossen wurde, eine Gießung eintragen, und eine Farbcodierung zeigt Bäume in kritischem Zustand an. Zum Beispiel fehlen Setzlingen die ausgereiften Wurzelsysteme älterer Bäume, und sie benötigen häufigeres Gießen, um zu überleben. Gieß den Kiez bietet auch Ratschläge zur richtigen Gießtechnik, zum Sammeln von Regenwasser und zu den Standorten von Berlins Wasserpumpen. Kurz gesagt, alles, was man braucht, um ein funktionierender Baum-Elternteil zu werden – minus das schlechte Gewissen, wenn man es vergisst.

"Es macht sehr viel Spaß, fast wie ein Videospiel", sagt Gläser-Bligh. "Ich denke, viele Leute möchten die Bäume vielleicht gießen, aber sie fühlen sich dabei komisch oder sind sich nicht sicher, ob es ihre Verantwortung ist. Aber wenn man diese App hat, die einen ermutigt, weiß man, dass es das Richtige ist." Gamifizierung der Bürgerpflicht: die einzige Art von Bildschirmzeit, die damit endet, dass ein Baum lebt.

Das Projekt Gieß den Kiez läuft seit 2020 und derzeit nutzen 12.000 registrierte Freiwillige die Plattform. Ihre Bemühungen ergänzen die der Bezirksstraßen- und Grünflächenämter, die bereits Tausende von Bäumen gießen, aber in Berlins zunehmend heißen Sommern nicht immer mithalten können. Es ist fast so, als ob der Klimawandel die städtische Instandhaltung erschwert und Bürger mit einer Gießkanne die Lücke füllen.

"Ich war wirklich überrascht, wie tief die Menschen sich um Bäume kümmern – für viele ist es fast wie die Pflege eines Haustieres", sagt Anna Mehrländer, die das Projekt Gieß den Kiez seit mehr als einem Jahr leitet. "Der Klimawandel findet vor unserer Haustür statt. Aber einen Baum zu gießen ist eine kleine Handlung, die der Nachbarschaft hilft, mit heißeren Sommern zurechtzukommen. Es schafft auch Gemeinschaft in einer Zeit, in der Menschen zunehmend von zu Hause aus arbeiten und den ganzen Tag am Handy sind." Also ist Baumpflege der neue Small Talk.

Tatsächlich kam der größte jährliche Höhepunkt beim Baumgießen – als fast eine halbe Million Liter gegossen wurden – kurz nach dem Start der Plattform im Jahr 2020 zu Beginn der Covid-Pandemie. Anna glaubt, dass dies daran lag, dass das Gießen von Bäumen den Menschen einen Grund gab, wieder nach draußen zu gehen und sich mit Menschen und Natur zu verbinden. Saisonal nehmen die Gießungen während Hitzewellen tendenziell zu. Zum Beispiel gossen die Menschen am 27. Juni, als Berlin mit 39,9 °C einen Allzeitrekord erreichte, 8.000 Liter Wasser über Bäume in der ganzen Stadt. Das entspricht ungefähr 40 Badewannen oder einem sehr engagierten Berliner mit einer sehr großen Gießkanne.

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