Amanda Gläser-Bligh recebe alguns olhares estranhos quando rega a árvore de rua de oito anos que adotou em frente à sua porta em Charlottenburg, Berlim. "Eu a chamei de Linda, a tília", diz ela. "Os berlinenses não são exatamente conhecidos por serem super simpáticos, mas a maioria das pessoas reage muito positivamente quando descobre o que estou fazendo." O que é mais do que se pode dizer da maioria dos hobbies de bairro.

À medida que as ondas de calor do verão se intensificam pela cidade, Gläser-Bligh carrega cerca de 20 litros de água para Linda uma vez por semana durante os meses mais quentes. São algumas viagens escada acima e escada abaixo com um regador para terminar o trabalho, mas ela notou que a árvore não está mais murchando com o calor do verão. As tílias são uma marca registrada de Berlim, chegando até a emprestar seu nome ao bulevar Unter den Linden. Suas copas maduras e densas oferecem resfriamento essencial para as ruas, enquanto suas flores fornecem néctar vital para as abelhas locais — que, presumivelmente, não foram convidadas a contribuir com a rega.

Gläser-Bligh adotou a árvore através do projeto Gieß den Kiez do CityLAB Berlin, que se traduz como "regue seu bairro". Um mapa interativo rastreia mais de 900.000 árvores em toda Berlim e calcula as necessidades hídricas de cada uma com base em sua idade, espécie e chuvas locais. Esses dados de rega em tempo real são o que diferencia o projeto Gieß den Kiez de outros mapas de árvores pelo mundo e permite que voluntários se coordenem em nível municipal. É como um rastreador de fitness, exceto que os passos são baldes de verdade e o beneficiado é uma árvore.

Você pode ver a última vez que uma árvore foi regada, registrar uma rega, e a codificação por cores indica árvores em necessidade crítica. Por exemplo, mudas carecem das redes de raízes maduras das árvores mais velhas e exigem regas mais frequentes para sobreviver. O Gieß den Kiez também oferece conselhos sobre a técnica correta de rega, coleta de água da chuva e a localização das bombas de água de Berlim. Em resumo, tudo o que você precisa para se tornar um pai de árvore funcional, menos a culpa quando você esquece.

"É muito divertido, quase como um videogame", diz Gläser-Bligh. "Acho que muitas pessoas podem querer regar as árvores, mas podem se sentir estranhas fazendo isso ou não têm certeza se é responsabilidade delas. Mas, se você tem esse aplicativo te incentivando, você sabe que é a coisa certa a fazer." Gamificação do dever cívico: o único tipo de tempo de tela que termina com uma árvore viva.

O projeto Gieß den Kiez está em funcionamento desde 2020 e atualmente 12.000 voluntários registrados usam a plataforma. Seus esforços complementam os das autoridades distritais de ruas e espaços verdes, que já regam milhares de árvores, mas nem sempre conseguem acompanhar durante os verões cada vez mais quentes de Berlim. É quase como se as mudanças climáticas estivessem tornando a manutenção municipal mais difícil, e os cidadãos estão assumindo a folga com um regador.

"Fiquei realmente surpresa com o quanto as pessoas se importam profundamente com as árvores — para muitas pessoas é quase como cuidar de um animal de estimação", diz Anna Mehrländer, que lidera o projeto Gieß den Kiez há mais de um ano. "As mudanças climáticas estão acontecendo na nossa porta. Mas regar uma árvore é uma pequena ação que ajuda seu bairro a lidar com verões mais quentes. Também cria comunidade em um momento em que as pessoas trabalham cada vez mais em casa e ficam o dia todo no celular." Então, regar uma árvore é o novo papo furado.

De fato, o maior pico anual de regas de árvores — quando quase meio milhão de litros foram despejados — ocorreu logo após o lançamento da plataforma em 2020, no início da pandemia de Covid. Anna acredita que isso aconteceu porque regar árvores deu às pessoas um motivo para voltar a sair e se conectar novamente com pessoas e natureza. Sazonalmente, as regas tendem a aumentar durante ondas de calor. Por exemplo, em 27 de junho, quando Berlim registrou um recorde histórico de 39,9°C, as pessoas despejaram 8.000 litros de água sobre árvores pela cidade. Isso equivale aproximadamente a 40 banheiras, ou um berlinense muito dedicado com um regador muito grande.

Há um crescente conjunto de evidências mostrando que a