SAN FRANCISCO - Startup-ul californian Elve a calificat platforma sa de amplificatoare cu tub de undă progresivă de 100 de wați în bandă milimetrică pentru zborul spațial, demonstrând încă o dată că dacă arunci suficientă inginerie asupra cosmosului, acesta te lasă în cele din urmă să intri.

Cu finanțare de la Small Business Innovation Research a Forțelor Spațiale ale SUA, Elve „nu doar a calificat un produs, ci am calificat o familie de produse de 100 de wați” pentru condițiile de mediu din spațiu, a declarat pentru SpaceNews Diana Gamzina, CEO al Elve. Pentru că de ce să te mulțumești cu un singur amplificator când poți avea o întreagă familie de ele, toate la fel de impresionate de radiații și vid?

În decurs de un an, Elve își va dovedi tehnologia pe o navă spațială operațională, „nu doar pe un demonstrator”, a spus Gamzina, care are un doctorat în inginerie mecanică și aerospațială de la Universitatea din California, Davis. Probabil, teza ei a fost despre cum să faci tuburile vidate să nu fie proaste.

„Pentru a interconecta lumea, ai nevoie de o mulțime de date care să poată urca și coborî de la constelațiile noastre de sateliți”, a spus Gamzina. „A avea amplificatoare la niveluri de putere mare disponibile la aceste frecvențe de unde milimetrice îți oferă multă lățime de bandă și deblochează accesul la conectivitate de mare viteză de date.” Cu alte cuvinte: mai multă lățime de bandă, mai multe videoclipuri cu pisici în spațiu.

Amplificatoarele cu unde milimetrice vor ajuta, de asemenea, sateliții de imagistică să transmită datele la sol rapid, a spus Gamzina. Pentru că așteptarea imaginilor satelitare este atât de demodată.

După ce a lucrat la Centrul de Cercetare a Undelor Milimetrice al Universității din California Davis, la Centrul de Accelerare Liniară Stanford și la Agenția Spațială Europeană, Gamzina a fondat Elve în 2020 pentru a reproiecta amplificatoarele cu unde milimetrice și a le reduce prețurile. Elve a strâns 15 milioane de dolari în 2024. Asta e o mulțime de bani pentru ceva care sună ca un recuzită dintr-un film SF din anii 1950.

Amplificatoarele Elve sunt oferite „la un punct de cost unde poți să le proiectezi în sistemul tău”, a spus Gamzina. „Ca rezultat, constelația poate beneficia de eficiența” amplificatoarelor cu tub de undă progresivă comparativ cu tehnologia alternativă de amplificatoare cu stare solidă. Pentru că eficiența este cheia jocului când sursa ta de energie este un panou solar și o rugăciune.

„Această etapă de pregătire pentru calificarea spațială poziționează produsele Elve pentru misiuni critice pentru implementările rapide și proliferate cerute în spațiu”, a declarat Abi Sivananthan, vicepreședinte pentru tehnologie la In-Q-Tel, o firmă nonprofit de capital de risc concentrată pe securitatea națională și aliată a SUA și investitor în Elve, în comunicatul de presă al Elve din 19 august. In-Q-Tel, fondul de capital de risc preferat al CIA, se pare că vede un viitor în amplificatoarele spațiale.

„Atingerea acestui reper operațional reprezintă un moment pivotal pentru Elve și părțile noastre interesate”, a declarat Jennifer Salmon, director de produs la Elve, în comunicatul de presă. „Calificarea a validat hardware-ul nostru pentru cele mai dure medii, făcând puterea mmWave accesibilă la scară pentru arhitecturile spațiale moderne. Trecerea la demonstrația orbitală finală este un pas pe care suntem nerăbdători să-l facem.” Traducere: Am testat-o într-un congelator și într-un prăjitor de pâine, acum să vedem dacă supraviețuiește în spațiul real.