Encontrar um laptop decente por menos de US$ 500 já era uma tarefa hercúlea antes da grande escassez de RAM (estamos chamando de RAMageddon, é uma coisa). Máquinas de baixo orçamento geralmente vinham com hardware barato e chips que já estavam desatualizados antes mesmo de saírem da fábrica. É exatamente por isso que o MacBook Neo foi tão disruptivo: ele oferecia qualidade de construção sólida e desempenho a partir de US$ 599. Os laptops Windows não conseguiam competir. Mesmo ao preço atual de US$ 699, ele continua sendo o padrão.

Entre a Chuwi, um nome que você pode reconhecer de anúncios obscuros ou nem isso. Eles anunciaram um laptop Windows de US$ 450 com chassi de alumínio e um processador Intel Wildcat Lake totalmente novo. Bom demais para ser verdade? Alerta de spoiler: é.

O UniBook vem em um único sabor: tela de 14 polegadas, processador Intel Core 3 304, 8 GB de RAM soldada e SSD de 256 GB substituível pelo usuário. Esse chip é o degrau mais baixo da escada Wildcat Lake da Intel, com apenas cinco núcleos: um núcleo de desempenho e quatro núcleos de eficiência. Os gráficos integrados? Um único núcleo de GPU. Para colocar em perspectiva, o A18 Pro do MacBook Neo tem seis núcleos de CPU e cinco núcleos de GPU - um verdadeiro hot rod em comparação.

O UniBook é bom para navegação básica na web, e-mail e mensagens, mas qualquer coisa mais exigente faz com que pareça que está atravessando melaço. Os benchmarks confirmam a fraqueza do chip. O MacBook Neo o oblitera em testes de núcleo único, multinúcleo e gráficos. Nosso teste de exportação 4K no Adobe Premiere levou mais de uma hora no UniBook (pelo menos não travou). O Neo faz a mesma exportação em menos de 10 minutos. A única área em que o UniBook vence é um SSD ligeiramente mais rápido - uma pequena consolação.

Mas esse armazenamento mais rápido não pode salvá-lo do gargalo de 8 GB de RAM. O Windows 11 devora memória, usando de 4,6 a mais de 5 GB logo após uma reinicialização limpa, sem aplicativos abertos. Adicione meia dúzia de abas do Chrome, alguns aplicativos de mensagens e um serviço de streaming de música, e você chega a 7 GB. Indo além - mais de 20 abas em áreas de trabalho virtuais - fez o Chrome travar. Enquanto isso, transferências de arquivos deixavam tudo lento, e o menu Iniciar ou o aplicativo calculadora ficavam sem resposta durante importações no Lightroom Classic.

Até interações básicas são desagradáveis. A tela é desbotada, cobrindo apenas 64% do espaço de cores sRGB, e com 300 nits, é escura. Mas o trackpad é o verdadeiro vilão: é tão rígido para clicar que todo o chassi flexiona. Tocar funciona, mas parece solto e não confiável para cliques com o botão direito ou arrastar. Após alguns dias, eu estava física e mentalmente exausto de tanto clicar - o que, você sabe, é meio importante em um laptop.

Os alto-falantes são uma afronta à música e a qualquer pessoa ao alcance da audição - uma bagunça metálica. O telefone no seu bolso soa mais cheio. A webcam de 720p é marginalmente melhor, mas ainda ofensiva, com baixa resolução e um tom esverdeado. Em pouca luz, você vira um borrão escuro. Colegas começaram a me cumprimentar com: "Oh, você deve estar no Chuwi", o que é como ser informado de que você parece cansado.

Há alguns pontos positivos. A duração da bateria é decente - até 10 horas em tarefas leves, como e-mail e navegação na web. O teclado tem retroiluminação e é aceitável, embora a falta de trava de função signifique que ajustar volume ou brilho exige combinações de duas teclas. E a seleção de portas é surpreendentemente generosa: cinco portas USB (todas de 5 Gbps, infelizmente), HDMI 1.4b (limitado a 30 Hz em 4K), microSD e até uma porta ethernet.

A maior surpresa? O preço inicial. Mas qualquer economia é compensada pela necessidade de periféricos ou um laptop novo por completo. Testei um HP OmniBook 3 de cerca de US$ 500, e foi um alívio. Até seu chip Snapdragon X de baixo custo tem oito núcleos, o dobro de RAM e armazenamento, e melhor duração de bateria. O Acer Aspire 14 AI, frequentemente por volta de US$ 600, também é muito melhor por US$ 155 a mais, com portas mais rápidas, o dobro de RAM e armazenamento, e um chip que pode lidar com jogos indie.

Não sinto alegria em declarar o Chuwi UniBook ruim. Eu quero laptops baratos e decentes, especialmente de marcas menos conhecidas. Mas o status de novato da Chuwi levanta questões sobre suporte - sem serviço nos EUA