Einen anständigen Laptop unter 500 Dollar zu finden, war schon vor der großen RAM-Knappheit (wir nennen es RAMageddon, das ist ein Ding) eine Herkulesaufgabe. Budget-Maschinen waren typischerweise mit billiger Hardware und Chips ausgestattet, die schon veraltet waren, bevor sie das Werk verließen. Genau deshalb war das MacBook Neo so ein Disruptor: Es bot solide Verarbeitungsqualität und Leistung ab 599 Dollar. Windows-Laptops konnten nicht mithalten. Selbst beim aktuellen Preis von 699 Dollar bleibt es der Maßstab.

Betreten Sie die Bühne: Chuwi, ein Name, den Sie vielleicht aus obskuren Anzeigen kennen oder gar nicht. Sie kündigten einen 450-Dollar-Windows-Laptop mit Aluminiumgehäuse und einem brandneuen Intel-Wildcat-Lake-Prozessor an. Zu schön, um wahr zu sein? Spoiler-Alarm: Das ist es.

Das UniBook gibt es in einer Ausführung: ein 14-Zoll-Display, ein Intel Core 3 304 Prozessor, 8 GB verlöteter RAM und eine vom Benutzer austauschbare 256-GB-SSD. Dieser Chip ist die unterste Sprosse der Intel-Wildcat-Lake-Leiter und verfügt über nur fünf Kerne: einen Leistungskern und vier Effizienzkerne. Die integrierte Grafik? Ein einzelner GPU-Kern. Um das einzuordnen: Der A18 Pro des MacBook Neo packt sechs CPU-Kerne und fünf GPU-Kerne – ein wahres Kraftpaket im Vergleich.

Das UniBook ist in Ordnung für grundlegendes Surfen im Internet, E-Mails und Nachrichten, aber alles Anspruchsvollere lässt es sich anfühlen, als würde es durch Melasse waten. Benchmarks bestätigen die Schwäche des Chips. Das MacBook Neo vernichtet es in Single-Core-, Multi-Core- und Grafik-Tests. Unser Adobe-Premiere-4K-Exporttest dauerte auf dem UniBook über eine Stunde (zumindest ist es nicht abgestürzt). Das Neo erledigt denselben Export in unter 10 Minuten. Der einzige Bereich, in dem das UniBook gewinnt, ist eine etwas schnellere SSD – ein kleiner Trost.

Aber dieser schnellere Speicher kann es nicht vor dem 8-GB-RAM-Engpass retten. Windows 11 verschlingt Speicher und verwendet 4,6 bis über 5 GB direkt nach einem frischen Neustart ohne geöffnete Apps. Fügen Sie ein halbes Dutzend Chrome-Tabs, ein paar Messaging-Apps und einen Musikstreaming-Dienst hinzu, und Sie sind bei 7 GB. Wenn man es weiter treibt – über 20 Tabs auf virtuellen Desktops – ließ Chrome abstürzen. In der Zwischenzeit verlangsamten Dateiübertragungen alles auf ein Kriechen, und das Startmenü oder die Taschenrechner-App wurden während Lightroom-Classic-Importen nicht mehr reagiert.

Selbst grundlegende Interaktionen sind unangenehm. Der Bildschirm ist ausgewaschen und deckt nur 64 % des sRGB-Farbraums ab, und bei 300 Nits ist er dunkel. Aber das Trackpad ist der wahre Bösewicht: Es ist so steif zu klicken, dass das gesamte Gehäuse durchbiegt. Tippen funktioniert, aber es fühlt sich locker und unzuverlässig für Rechtsklicks oder Ziehen an. Nach ein paar Tagen war ich körperlich und geistig erschöpft vom bloßen Herumklicken – was, wissen Sie, auf einem Laptop irgendwie wichtig ist.

Die Lautsprecher sind eine Beleidigung für Musik und alle in Hörweite – ein blechernes Durcheinander. Das Telefon in Ihrer Tasche klingt voller. Die 720p-Webcam ist marginal besser, aber immer noch anstößig, mit niedriger Auflösung und einem Grünstich. Bei schwachem Licht werden Sie zu einem dunklen Fleck. Kollegen begannen, mich mit „Oh, du musst auf dem Chuwi sein“ zu begrüßen, was wie gesagt zu bekommen ist, dass du müde aussiehst.

Es gibt ein paar Lichtblicke. Die Akkulaufzeit ist anständig – bis zu 10 Stunden bei leichten Aufgaben wie E-Mails und Surfen. Die Tastatur ist hintergrundbeleuchtet und akzeptabel, obwohl das Fehlen einer Fn-Sperre bedeutet, dass das Einstellen von Lautstärke oder Helligkeit Zwei-Tasten-Kombinationen erfordert. Und die Portauswahl ist überraschend großzügig: fünf USB-Anschlüsse (alle leider 5 Gbit/s), HDMI 1.4b (bei 4K auf 30 Hz begrenzt), microSD und sogar ein Ethernet-Anschluss.

Die größte Überraschung? Der anfängliche Preis. Aber alle Ersparnisse werden durch die Notwendigkeit von Peripheriegeräten oder eines ganz neuen Laptops zunichte gemacht. Ich habe einen HP OmniBook 3 für etwa 500 Dollar getestet, und es war eine Erleichterung. Selbst sein Budget-Snapdragon-X-Chip hat acht Kerne, doppelt so viel RAM und Speicher und eine bessere Akkulaufzeit. Der Acer Aspire 14 AI, oft um 600 Dollar, ist für 155 Dollar mehr auch viel besser, mit schnelleren Anschlüssen, doppeltem RAM und Speicher und einem Chip, der Indie-Spiele bewältigen kann.

Ich habe keine Freude daran, das Chuwi UniBook als schlecht zu bezeichnen. Ich will billige, anständige Laptops, besonders von weniger bekannten Marken. Aber Chuwis Newcomer-Status wirft Fragen zum Support auf – kein US-Service