Por anos, Donald Trump foi o Houdini dos escândalos políticos, escapando de algemas, camisas de força e até mesmo 34 condenações criminais com a facilidade de um homem que não faz ideia do que são consequências. Mas a guerra no Irã finalmente apresentou um problema do qual nem ele consegue escapar - um conflito que já custou a vida de 17 militares americanos, sem uma estratégia de saída clara e com um número crescente de mortos.

Mais três soldados dos EUA morreram nos últimos três dias: dois na Jordânia devido a ataques de mísseis iranianos e um no Iraque por destroços de drones. O número oficial de mortos agora é de 17, embora os militares tenham sido suspeitamente discretos sobre os feridos. A resposta de Trump? "É uma coisa muito triste", disse ele, sem oferecer explicação para o fato de sua administração estar ordenando tropas para o perigo. Como observa Tom Nichols, do The Atlantic, isso é especialmente desanimador dada a falta de uma missão coerente.

O presidente agora enfrenta uma série de opções ruins, de acordo com a analista de defesa Brynn Tannehill. Os EUA poderiam ceder o controle do Estreito de Ormuz ao Irã - quebrando séculos de política e entregando a um poder hostil o controle de uma rota marítima vital - ou lançar uma grande guerra terrestre, que seria politicamente arriscada e provavelmente levaria a mais mortes americanas. Enquanto isso, os aliados houthis do Irã estão ameaçando fechar o Estreito de Bab el-Mandeb, sufocando ainda mais o comércio global.

Trump não ajudou ao vacilar sobre o propósito da guerra: é para impedir que o Irã obtenha armas nucleares? Conseguir uma mudança de regime? Manter o Estreito aberto? A administração parece não conseguir decidir, e o Congresso está ficando cético em relação aos pedidos de mais financiamento para a guerra.

Esta é uma história de arrogância, pura e simplesmente. Trump começou uma guerra sem planejar ou considerar os perigos, e agora nem ele consegue encontrar uma saída. Pela primeira vez em sua vida - ou pelo menos desde a fita Access Hollywood - ele está enfrentando consequências reais. Seus críticos podem sentir um pouco de schadenfreude, se os custos não fossem tão terríveis: soldados americanos mortos, civis iranianos mortos, uma economia global danificada e alianças corroídas. Trump pode estar desconfortável, mas o resto do mundo estará miserável.