वर्षों से डोनाल्ड ट्रंप राजनीतिक घोटालों के हौदिनी रहे हैं, हथकड़ियों, सीधी जैकेटों और यहां तक कि 34 गुंडागर्दी के दोषसिद्धियों से उस आसानी से निकलते रहे जैसे किसी ऐसे व्यक्ति को होती है जिसे पता ही नहीं कि परिणाम क्या होते हैं। लेकिन ईरान के साथ युद्ध ने आखिरकार एक ऐसा जाम पेश कर दिया है जिससे वह भी नहीं निकल सकते - एक संघर्ष जिसमें पहले ही 17 अमेरिकी सैनिकों की जान जा चुकी है, कोई स्पष्ट निकास रणनीति नहीं है, और मृतकों की संख्या बढ़ती जा रही है।

पिछले तीन दिनों में तीन और अमेरिकी सैनिक मारे गए: दो जॉर्डन में ईरानी मिसाइल हमलों से और एक इराक में ड्रोन मलबे से। आधिकारिक मौत का आंकड़ा अब 17 है, हालांकि सेना चोटों के बारे में संदिग्ध रूप से चुप है। ट्रंप की प्रतिक्रिया? "यह बहुत दुखद बात है," उन्होंने कहा, बिना कोई स्पष्टीकरण दिए कि उनका प्रशासन सैनिकों को खतरे में क्यों डाल रहा है। जैसा कि द अटलांटिक के टॉम निकोल्स ने नोट किया, यह एक सुसंगत मिशन की कमी को देखते हुए विशेष रूप से निराशाजनक है।

रक्षा विश्लेषक ब्रायन टैनहिल के अनुसार, राष्ट्रपति के सामने अब बुरे विकल्पों की एक श्रृंखला है। अमेरिका होर्मुज जलडमरूमध्य का नियंत्रण ईरान को सौंप सकता है - सदियों की नीति तोड़कर और एक शत्रुतापूर्ण शक्ति को एक महत्वपूर्ण शिपिंग मार्ग पर नियंत्रण देकर - या एक बड़ा जमीनी युद्ध शुरू कर सकता है, जो राजनीतिक रूप से जोखिम भरा होगा और संभवतः और अधिक अमेरिकी मौतों का कारण बनेगा। इस बीच, ईरान के हूती सहयोगी बाब अल-मंडब जलडमरूमध्य को बंद करने की धमकी दे रहे हैं, जिससे वैश्विक व्यापार और बाधित होगा।

ट्रंप ने युद्ध के उद्देश्य पर उलट-फेर करके मामले को और नहीं सुधारा है: क्या यह ईरान को परमाणु हथियार प्राप्त करने से रोकना है? शासन परिवर्तन हासिल करना है? जलडमरूमध्य को खुला रखना है? प्रशासन तय नहीं कर पा रहा है, और कांग्रेस अधिक युद्ध धन के अनुरोधों को लेकर संदेहास्पद हो रही है।

यह सीधे-सादे अहंकार की कहानी है। ट्रंप ने बिना योजना या खतरों पर विचार किए युद्ध शुरू किया, और अब वह भी बाहर निकलने का रास्ता नहीं ढूंढ पा रहे हैं। अपने जीवन में पहली बार - या कम से कम एक्सेस हॉलीवुड टेप के बाद से - वह वास्तविक परिणामों का सामना कर रहे हैं। उनके आलोचक थोड़ी शैडेनफ्रॉयड का आनंद ले सकते हैं, अगर लागत इतनी भयानक न होती: मृत अमेरिकी सैनिक, मृत ईरानी नागरिक, क्षतिग्रस्त वैश्विक अर्थव्यवस्था, और कमजोर गठबंधन। ट्रंप असहज हो सकते हैं, लेकिन बाकी दुनिया दुखी होगी।