Ani de zile, Donald Trump a fost Houdini al scandalurilor politice, strecurându-se din cătușe, jachete de forță și chiar 34 de condamnări penale cu ușurința unui om care habar nu are ce sunt consecințele. Dar războiul din Iran a prezentat în sfârșit un blocaj din care nici el nu poate scăpa – un conflict care a costat deja viața a 17 militari americani, fără o strategie clară de ieșire și cu un număr tot mai mare de victime.

Încă trei soldați americani au murit în ultimele trei zile: doi în Iordania din cauza loviturilor iraniene cu rachete și unul în Irak din cauza resturilor de drone. Bilanțul oficial al morților este acum de 17, deși armata a fost suspect de tăcută în privința răniților. Răspunsul lui Trump? „Este un lucru foarte trist”, a spus el, fără să ofere nicio explicație pentru care administrația sa trimite trupe în pericol. După cum observă Tom Nichols de la The Atlantic, acest lucru este cu atât mai descurajant cu cât lipsește o misiune coerentă.

Președintele se confruntă acum cu o serie de opțiuni proaste, potrivit analistului de apărare Brynn Tannehill. SUA ar putea ceda controlul Strâmtorii Hormuz Iranului – încălcând secole de politică și oferind unei puteri ostile controlul asupra unei rute maritime vitale – sau ar putea lansa un război terestru major, care ar fi periculos din punct de vedere politic și ar duce probabil la mai multe morți americane. Între timp, aliații houthi ai Iranului amenință că vor închide Strâmtoarea Bab el-Mandeb, sufocând și mai mult comerțul global.

Trump nu a ajutat cu nimic oscilând în privința scopului războiului: este pentru a împiedica Iranul să obțină arme nucleare? Pentru schimbarea regimului? Pentru a menține strâmtoarea deschisă? Administrația pare să nu se poată decide, iar Congresul devine sceptic în privința cererilor de mai multe fonduri pentru război.

Aceasta este o poveste despre hybris, pur și simplu. Trump a început un război fără să planifice sau să ia în considerare pericolele, iar acum nici el nu găsește o cale de ieșire. Pentru prima dată în viața lui – sau cel puțin de la caseta Access Hollywood – se confruntă cu consecințe reale. Criticii s-ar putea bucura de un pic de schadenfreude, dacă costurile n-ar fi atât de teribile: soldați americani morți, civili iranieni morți, o economie globală afectată și alianțe erodate. Trump poate fi incomod, dar restul lumii va fi mizerabil.