Durante años, Donald Trump ha sido el Houdini del escándalo político, escapando de esposas, camisas de fuerza e incluso 34 condenas por delitos graves con la facilidad de un hombre que no tiene idea de lo que son las consecuencias. Pero la guerra en Irán finalmente le ha presentado un aprieto del que ni siquiera él puede escapar: un conflicto que ya se ha cobrado la vida de 17 miembros del servicio estadounidense, sin una estrategia de salida clara y un creciente número de víctimas.

Tres soldados estadounidenses más murieron en los últimos tres días: dos en Jordania por ataques con misiles iraníes y uno en Irak por escombros de un dron. El número oficial de muertos asciende ahora a 17, aunque los militares han sido sospechosamente silenciosos sobre las lesiones. ¿La respuesta de Trump? "Es algo muy triste", dijo, sin ofrecer explicación de por qué su administración está ordenando a las tropas que se pongan en peligro. Como señala Tom Nichols de The Atlantic, eso es especialmente desalentador dada la falta de una misión coherente.

El presidente ahora enfrenta una serie de malas opciones, según la analista de defensa Brynn Tannehill. Estados Unidos podría ceder el control del Estrecho de Ormuz a Irán, rompiendo siglos de política y entregando a una potencia hostil el control de una ruta marítima vital, o lanzar una guerra terrestre importante, que sería políticamente peligrosa y probablemente provocaría más muertes estadounidenses. Mientras tanto, los aliados hutíes de Irán amenazan con cerrar el Estrecho de Bab el-Mandeb, asfixiando aún más el comercio global.

Trump no ha ayudado al vacilar sobre el propósito de la guerra: ¿Es para evitar que Irán obtenga armas nucleares? ¿Lograr un cambio de régimen? ¿Mantener abierto el Estrecho? La administración parece no poder decidirse, y el Congreso se está volviendo escéptico ante las solicitudes de más fondos para la guerra.

Esta es una historia de arrogancia, simple y llanamente. Trump comenzó una guerra sin planificar ni considerar los peligros, y ahora ni siquiera él puede encontrar una salida. Por primera vez en su vida, o al menos desde el video de Access Hollywood, enfrenta consecuencias reales. Sus críticos podrían disfrutar de un poco de schadenfreude, si los costos no fueran tan terribles: soldados estadounidenses muertos, civiles iraníes muertos, una economía global dañada y alianzas erosionadas. Trump puede estar incómodo, pero el resto del mundo será miserable.