Um tribunal comercial especializado derrubou uma segunda rodada de tarifas impostas pela administração Trump, dando uma vitória aos importadores e outro tapa no pulso judicial da Casa Branca.
Em uma decisão que parece o Dia da Marmota para a política comercial, o Tribunal de Comércio Internacional invalidou as tarifas mundiais que o presidente Trump ordenou para substituir os impostos de importação já proibidos pela Suprema Corte dos EUA. Porque, aparentemente, a primeira vez não foi dica suficiente.
O alcance da decisão é inicialmente limitado a dois importadores que desafiaram as tarifas, mais o estado de Washington — o que significa que a comemoração pode ficar confinada a um canto relativamente pequeno da economia por enquanto.
"Essa é uma pergunta muito boa e com a qual estamos meio que lutando", disse Jeffrey Schwab, advogado dos importadores do Liberty Justice Center, quando questionado sobre o impacto mais amplo da decisão. "Não está totalmente claro e provavelmente dependerá do que acontecer agora." Então, claro como lama — mas é um começo.
Depois que a Suprema Corte decidiu em fevereiro que Trump havia excedido sua autoridade com tarifas de dois dígitos sobre praticamente tudo que os EUA importam, a administração tentou ressuscitá-las usando uma lei diferente. Essa lei, no entanto, só autoriza tarifas em resposta a déficits grandes e persistentes no balanço de pagamentos — uma condição que o tribunal comercial diz que atualmente não existe. A própria administração havia reconhecido anteriormente no tribunal que um déficit no balanço de pagamentos é distinto de um déficit comercial, então eles não podem exatamente alegar ignorância.
As tarifas de substituição expirariam em julho de qualquer forma, mas a administração está explorando outras vias legais para manter a festa das tarifas. Enquanto isso, as tarifas de emergência originais custaram aos importadores dezenas de bilhões de dólares — dinheiro que o governo agora tem que reembolsar. O primeiro de cerca de US$ 166 bilhões em reembolsos é esperado na próxima semana.
Jay Foreman, CEO da Basic Fun — que importa brinquedos como Lincoln Logs e Tonka Trucks — deve receber cerca de US$ 7 milhões em reembolsos pelas tarifas anteriores. Sua empresa foi uma das duas que desafiaram com sucesso as taxas de substituição.
"A administração pode tentar a sorte e fazer o que quiser, mas nós também podemos revidar", disse Foreman. "Nós revidamos hoje e vencemos, e estamos extremamente animados."
Foreman observou que, embora tarifas estratégicas façam sentido, uma taxa geral de 10% sobre produtos do mundo todo é tão sutil quanto uma marreta. "Abordar essa situação com um bazuca em vez de um pente fino não faz sentido", disse ele. Alguém avise a administração: existem ferramentas além de explosivos.