Un tribunal commercial spécialisé a annulé une deuxième série de tarifs imposés par l'administration Trump, offrant une victoire aux importateurs et une nouvelle tape sur les doigts judiciaire à la Maison-Blanche.

Dans une décision qui ressemble à un jour de la marmotte pour la politique commerciale, la Cour du commerce international a invalidé les tarifs mondiaux que le président Trump avait ordonnés pour remplacer les taxes à l'importation déjà jugées illégales par la Cour suprême des États-Unis. Parce qu'apparemment, la première fois n'était pas un indice suffisant.

La portée de la décision est initialement limitée à deux importateurs qui ont contesté les tarifs, plus l'État de Washington — ce qui signifie que les célébrations pourraient être confinées à un coin relativement petit de l'économie pour l'instant.

« C'est une très bonne question et c'est une question sur laquelle nous nous sommes un peu débattus », a déclaré Jeffrey Schwab, l'avocat des importateurs du Liberty Justice Center, interrogé sur l'impact plus large de la décision. « Ce n'est pas entièrement clair et dépendra probablement de ce qui se passera maintenant. » Donc, clair comme de l'eau de roche — mais c'est un début.

Après que la Cour suprême a statué en février que Trump avait outrepassé son autorité avec des tarifs à deux chiffres sur pratiquement tout ce que les États-Unis importent, l'administration a tenté de les ressusciter en utilisant une loi différente. Cette loi, cependant, n'autorise les tarifs qu'en réponse à des déficits de balance des paiements importants et persistants — une condition que le tribunal commercial dit actuellement inexistante. L'administration elle-même avait précédemment reconnu devant le tribunal qu'un déficit de balance des paiements est distinct d'un déficit commercial, donc ils ne peuvent pas exactement prétendre ignorer.

Les tarifs de remplacement devaient de toute façon expirer en juillet, mais l'administration explore apparemment d'autres voies juridiques pour maintenir la fête tarifaire. Pendant ce temps, les tarifs d'urgence originaux ont coûté des dizaines de milliards de dollars aux importateurs — de l'argent que le gouvernement doit maintenant rembourser. Le premier des quelque 166 milliards de dollars de remboursements est attendu la semaine prochaine.

Jay Foreman, PDG de Basic Fun — qui importe des jouets comme Lincoln Logs et Tonka Trucks — devrait récupérer environ 7 millions de dollars de remboursements pour les tarifs antérieurs. Son entreprise était l'une des deux qui ont contesté avec succès les taxes de remplacement.

« L'administration peut tenter sa chance et faire ce qu'elle veut, mais nous pouvons aussi riposter », a déclaré Foreman. « Nous avons riposté aujourd'hui et nous avons gagné, et nous sommes extrêmement enthousiastes. »

Foreman a noté que si les tarifs stratégiques ont du sens, un prélèvement uniforme de 10 % sur les produits du monde entier est aussi nuancé qu'un marteau-pilon. « Aborder cette situation avec un bazooka au lieu d'un peigne fin n'a aucun sens », a-t-il déclaré. Que quelqu'un prévienne l'administration : il existe d'autres outils que les explosifs.