Un tribunal comercial especializado ha anulado una segunda ronda de aranceles impuestos por la administración Trump, dando una victoria a los importadores y otro tirón de orejas judicial a la Casa Blanca.

En un fallo que parece el Día de la Marmota para la política comercial, el Tribunal de Comercio Internacional invalidó los aranceles mundiales que el presidente Trump ordenó para reemplazar los gravámenes a la importación ya prohibidos por la Corte Suprema de EE.UU. Porque, aparentemente, la primera vez no fue suficiente indirecta.

El alcance de la decisión se limita inicialmente a un par de importadores que impugnaron los aranceles, más el estado de Washington, lo que significa que la celebración puede limitarse a un rincón relativamente pequeño de la economía por ahora.

"Esa es una muy buena pregunta y algo con lo que hemos estado lidiando", dijo Jeffrey Schwab, abogado de los importadores del Liberty Justice Center, cuando se le preguntó sobre el impacto más amplio del fallo. "No está del todo claro y probablemente dependerá de lo que suceda ahora". Así que, claro como el barro, pero es un comienzo.

Después de que la Corte Suprema dictaminara en febrero que Trump había excedido su autoridad con aranceles de dos dígitos sobre prácticamente todo lo que EE.UU. importa, la administración intentó resucitarlos usando una ley diferente. Sin embargo, esa ley solo autoriza aranceles en respuesta a déficits grandes y persistentes en la balanza de pagos, una condición que el tribunal comercial dice que actualmente no existe. La propia administración había reconocido anteriormente en los tribunales que un déficit de balanza de pagos es distinto de un déficit comercial, así que no pueden alegar ignorancia.

Los aranceles de reemplazo debían expirar en julio de todos modos, pero se informa que la administración está explorando otras vías legales para mantener la fiesta arancelaria. Mientras tanto, los aranceles de emergencia originales costaron a los importadores decenas de miles de millones de dólares, dinero que el gobierno ahora tiene que reembolsar. Se espera que el primero de los aproximadamente 166 mil millones de dólares en reembolsos se realice la próxima semana.

Jay Foreman, CEO de Basic Fun, que importa juguetes como Lincoln Logs y Tonka Trucks, recibirá alrededor de 7 millones de dólares en reembolsos por los aranceles anteriores. Su empresa fue una de las dos que impugnaron con éxito los gravámenes de reemplazo.

"La administración puede intentarlo y hacer lo que quiera, pero nosotros también podemos contraatacar", dijo Foreman. "Hoy contraatacamos y ganamos, y estamos extremadamente emocionados".

Foreman señaló que, si bien los aranceles estratégicos tienen sentido, un gravamen general del 10% sobre productos de todo el mundo es tan matizado como un mazo. "Abordar esta situación con un bazuca en lugar de un peine fino no tiene sentido", dijo. Que alguien le avise a la administración: hay herramientas que no son explosivos.